大肠癌一直是很多的“心头之患”，死于此疾病的人数可谓不小。不过，患者现在可以稍微宽心了，英国科学家经过研究发现，摄入膳食纤维可有效预防大肠癌!
据权威机构调查发现，非洲人很少患有大肠癌，而美国10万人中就有42人患大肠癌，发病率高出非洲6倍以上。而在我国，大肠癌流行调查显示，凡吃粗粮多的地区，大肠癌发病率低，反之发病率高。
针对这种情况，英国剑桥大学营养学家们分析研究了12个国家的饮食习惯和患癌之间的关系，结果显示，类似非洲这样的地区，食用的食物中含有大量的植物纤维故而患病较少，而美国以肉食为主，食物中植物纤维较少，所以成为了大肠癌的常发国。
专家解释，吃以高脂肪、高蛋白为主的饮食时，食物残渣往往需要在肠道中停留3天或3天以上才能被排出体外;进食以植物纤维为主的食物，粪便排出只需要1天的时间。缩短了粪便在肠道内的停留时间，使致癌物质与肠壁的接触机会减少，从而降低了发生大肠癌的危险性。
除此之外，专家还发现，淀粉类食物也能有效抑制大肠癌。淀粉类食物主要通过两种方式抑制肠癌，一是淀粉进入肠道后，肠道细菌会因吞食淀粉而大量繁殖，这有助于增加粪便，促使排泄，加速致癌代谢毒物排出体外;二是淀粉在肠内经发酵酶作用产生大量的丁酸盐，抑制大肠内壁可能致癌的细胞产生，并能有效地抑制癌细胞的生长。如红薯淀粉在肠胃的消化过程中能产生一种脂肪酸，既能在肠道中起到消毒剂的作用，又有遏制癌症的功效。