大肠癌是常见的恶性肿瘤，包括结肠癌和直肠癌。大肠癌的发病率从高到低依次为直肠、乙状结肠、盲肠、升结肠、降结肠及横结肠，近年有向近端(右半结肠)发展的趋势。其发病与生活方式、遗传、大肠腺瘤等关系密切。发病年龄趋老年化，男女之比为1.65：1。结肠癌已成为美国第二大癌症死因，已经明确的危险因素有：老龄、家族史、溃疡性结肠炎。专家建议50岁以上男女应定期筛查该病。
日子越来越好了，鸡鸭鱼肉成了老百姓餐桌上的主力军。然而一些因为生活方式造成的疾病却开始伴随着好日子剧增。比如说，大肠癌。临床数据表示，大肠癌患病率在全球上升趋势严重。高蛋白、高脂肪、低纤维素的食物吃得太多，大大增加了患大肠癌的可能性。
据专家分析，在对喜吃高脂肪食物大肠癌病人粪便检测中发现，胆酸含量高出低脂肪膳食者和正常人许多倍，大肠癌病人粪便中胆固醇含量比健康人高一倍以上。腌制食品中有较多量的硝酸盐和亚硝酸盐，可与肉中的二级胺合成亚硝酸胺，是导致胃肠道癌肿的直接元凶。
因此，改变生活方式来预防直肠癌，注重保健是预防大肠癌的有效途径。
还有调查显示，凡吃粗粮多的地区，大肠癌发病率低，反之发病率高。美国饮食、营养及癌症委员会的调查表明，结肠癌、乳腺癌、食道癌、胃癌及肺癌是最有可能通过改变饮食习惯而加以预防的，而合理的膳食对大部分癌症都有预防作用，特别是全谷食品中存在各种各样的防癌成分，几乎对所有癌症均有预防效果。
除了饮食，各种肠道息肉、慢性肠炎、血吸虫病、慢性痢疾、便秘等都是患上大肠癌的危险因素，特别是长在大肠中的腺瘤性息肉，易恶变为大肠癌，应及早摘除，此外，对习惯性便秘也应积极治疗。
另外，有研究资料表明，女性的卵巢、子宫等生殖器官肿瘤接受放射线治疗以后，会增加患直肠癌的机会。因此，凡是有下腹部放射治疗史的女性，一旦出现便血、下坠、排便习惯改变等症状，要及时进行检查。