肠癌与肠炎在症状方面有较多的相似，患者都会出现便秘、便血等症状。因此，很多患者不能分辨自己得了肠炎还是肠。现本文就此问题邀请兰州大学第一医院生物肿瘤中心的专家具体分析如下。
我们通常说的肠炎是发生在肠粘膜、肌层及周围组织间的炎症。而肠癌是恶性肿瘤疾病的一种，有专家认为肠癌的病因可能与食物或遗传有关；肠炎临床表现都可出现腹痛，便血等，但是肠癌还会出现消瘦，肠梗阻，甚至全身其它地方转移的症状；肠炎是慢性炎症，预后好。肠癌是恶性病变，预后差。治疗肠炎症以抗炎为主，肠癌以手术切除为主，必要时辅以放化疗，预后也不一样；常见的肠炎有：急性肠炎、慢性肠炎、放射性肠炎、结核性肠炎等。肠炎常由痔疮、便秘、腹泻、肛瘘、肛管肠脱垂、肠肿瘤等肛肠疾病引起。
首先可能出现的情况是急性肠炎，如果时间拖久了久治不愈，将会逐渐转变为慢性肠炎，引起肠粘膜充血水肿→肠粘膜糜烂→重度糜烂→肠穿孔，最终就会演变成肠癌。如慢性细菌感染、阿米巴痢疾、慢性非特异性结肠炎、憩室炎等，使得粘膜发生肉芽肿、炎性变和假息肉阶段而发生癌变。
慢性肠炎的范围愈广，癌变的危险系数就愈高（患病20年以后肠炎病人变癌的机会年限少的肠炎患者高一倍，癌变的平均年龄也比后者早5-10年）；患病8年以上的不癌变几率仅1%以下，其后每年患癌的机会增加0.5-1%，20年以上癌变机会可达5-10%。应被视为”癌前疾病“，要密切随访治疗。
防止癌变肠癌只有保持正确的生活方式，平时应多吃富含纤维素的食品，并适量增加运动量。总之不管是什么肠炎症，都要去医院进行检查治疗，不要延误病情错过了治疗的最佳时机，导致病情恶化成肠癌或引发其他的疾病。即使是已经发展到肠癌前病变状态，采取手术结合生物治疗的方式，也是可以有效预防癌症发生。生物治疗可以应对各时期的肠癌治疗，无毒无副作用也是其优势之处，深受广大医患的亲睐。