翻开烟草所致恶性肿瘤“癌谱”，除肺癌外，多数病种都发生在头颈部。因为烟草只有通过这一通路的吸食才能进入肺部，而此通路器官众多，危害巨大。
头颈部肿瘤涵盖范围较广，一般主要指发生于口腔、咽喉部等的癌症，包括口腔癌、咽癌、喉癌等。
有研究显示，喉癌患者中88%—98%具有长期吸烟史，而一半以上每天吸烟多于20支，女性患者也不例外。在因喉癌死亡的患者中，每天吸烟40支以上的患者是不吸烟患者的13倍。
除了烟草产生的化学物质有可能致癌外，吸烟的方式也与癌症的发生有关。通常，吸烟斗、雪茄或咀嚼烟草主要会导致唇癌和口腔癌，若咀嚼烟草加入刺激性的调味剂槟榔等，则更易引起口腔癌。
不过也有人提出疑问，一些人尽管长期吸烟，最终也没有发生与吸烟有关的肿瘤，这是为什么呢?事实上，吸烟致癌的确存在着某种个体易感性，好比有的人较其他人更容易患感冒一样，但还是有些信号可以帮助鉴别的。
比如曾有调查观察1000例吸烟者的口腔呼吸道的黏膜改变后发现，30%的患者虽然长期大量吸烟，而口腔及喉部没有白斑出现，视为“不易感者”，3年后仅2例发病;而10%患者虽然仅短期少量吸烟，但口腔和喉部黏膜即出现白斑，视为“高度易感者”，3年后有20%发生喉癌;其余60%则介于二者之间。此外，有癌症家族史的人也需要格外注意，而那些长期饮酒者，则更应防止协同的致癌作用。
值得提醒的是，头颈部肿瘤种类很多，临床症状不甚统一，但对于无痛性不愈的口腔溃疡和菜花样肿物、持久不减的咽痛和进食困难、声音嘶哑、鼻堵伴鼻血、颈部无痛性较大肿块均应及时到医院检查，以便尽早得到治疗。