感染丙肝病毒20-30年的患者中有10%-20%可发展为肝硬化，肝硬化一旦出现失代偿，不仅会出现低蛋白血症、出血和门脉高压症，还会出现一系列内分泌障碍的表现。
当肝脏受损严重时就会导致肝脏的的代谢能力下降，从而对雌激素的灭活能力下降，就会使雌激素进入血液循环，使患者出现蜘蛛痣。蜘蛛痣是一种特殊的毛细血管扩张症，多出现于面部、颈部及胸部，其他部位也可以出现。若用铅笔尖压迫中心部，蜘蛛痣就会消失，因为蜘蛛痣的血流方向是从中心点流向周围毛细血管分支，若中心部受压则血流阻断，蜘蛛痣因缺血而消失。
当肝脏出现急慢性炎症或其他疾病时，对雌激素的灭活能力明显下降，结果造成雌激素在体内大量堆积，以致引起体内小动脉扩张，在大拇指和小指根部的大小鱼际处皮肤会出现片状充血，加压后变成苍白色。这种与正常人不同的手掌即为肝掌。
肝功能受损后，体内激素的变化可引起黑色素在皮肤中沉积，而导致皮肤色素沉着，表现为色素痣、斑痣和蓝痣。 肝脏对雌激素的灭活减少后，女性卵巢受到过多雌激素的影响，会造成月经失调，表现为月经量的异常及月经周期的紊乱。
男性乳房受到过多雌激素作用，会使乳房组织异常发育、乳腺结缔组织异常增生，形如女性乳房。