据1月8日发表在网络版《Naturemedicine》上的研究成果显示，研究人员组成的联合研究小组最新发现，人体中的NPC1L1蛋白在丙肝病毒感染过程中发挥了重要作用，遏制这种蛋白质的功能。专家指出，这将可能有助于预防感染丙肝病毒。
据悉，该研究小组发现，一种代号为“NPC1L1”的人体蛋白质会在丙肝病毒感染过程中扮演受体角色，它能与丙肝病毒结合从而引发感染。“如果能阻止NPC1L1蛋白质发挥作用，就能使丙肝病毒的感染效率显著降低，将来有望据此开发出新的丙肝防治方法，”研究人员说。
NPC1L1是一类与NPC1同源的蛋白，存在于肝脏和小肠的细胞上。此前的研究发现，在其他蛋白质的帮助下，NPC1L1可以将食物中的胆固醇转运到细胞，再储存在肝脏中。
由于这种蛋白质具有吸收胆固醇的功能，医学界已经开发出通过遏制NPC1L1蛋白质发挥作用来治疗高血脂症的药物依泽替米贝。
此次研究小组在利用人体细胞进行实验时，将这种药物添加到丙肝病毒中，结果发现经过一段时间后，无论丙肝病毒属于哪种基因类型，其数量都减少了。此外，研究小组还将人体肝细胞移植到小鼠体内，然后再投放依泽替米贝，结果即使给小鼠注射丙肝病毒，也能遏制感染。