国外一家老年病研究机构研究发现，老年人长期大便干燥是催化老年人智力下降的罪魁祸首，且有80%左右的老年便秘者易患老年痴呆症。
吃什么可以预防大便干燥？
研究人员解释道，正常情况下，人体肠道内的细菌能将没有被消化的蛋白质分解成氨、硫醇、吲哚、硫化氢和组织胺等有毒物质，这些有毒物质生成后可通过大便排出人们的体外。而老年便秘患者由于不能正常排除这些有毒物质，久而久之，体内就会大量积累有毒物质。当人们的体内有毒物质积累到一定程度超过肝脏解毒能力时，有毒物质就会随着血液循环慢慢进入大脑，损害人们的中枢神经系统，成为催化老年智力下降的罪魁祸首。因为老年人进食量相对减少，消化功能也相对较差，代谢机能呈明显衰退的趋势，因此，老年人长期便秘极容易引发老年痴呆症。
老年人便秘一般可分为痉挛性便秘和无力性便秘。痉挛性便秘大多是由于食物中含有香料和纤维过量而引发的，这类老年便秘患者应注意多吃些少渣的半流质食物，如牛奶、米粥、蛋汤和软米饭等，就能够有效避免或减轻便秘症状。无力性便秘者大多因为食物中脂肪含量不够、缺乏蔬菜水果和饮水不足引发的，这类老年便秘患者应多食用有渣食物，以增加身体对纤维的摄入量，促进肠道蠕动，如粗粮、青菜、豆制品和含维生素B1比较多的食物等，以缓解便秘症状。
研究人员还提醒易患便秘的老年人，要养成早起空腹饮一杯淡盐水，晚睡喝一杯酸奶的习惯，这能起到一定的利便作用。
1、对经常便秘的患者应选用富含粗纤维的一些食物，主食中粗、细粮搭配食用，有便秘习惯者每日炒菜中可多放些油;多食一些粗粮、蔬菜、水果或增加生拌菜的蔬菜，这种食物中的粗纤维不能被吸收，在肠道形成残渣，刺激肠壁，增加肠蠕动，使粪便易于排出;多吃含维生素B1的食物，如粗粮、麦麸、豆类、瘦肉以及动物内脏等;多喝水或饮料。
2、多饮用果汁、果子水及果酱等食物，这些食物含糖和有机酸，糖易发酵产气，有机酸有泻性，皆有助于肠蠕动。
3、保证充足的睡眠时间，以避免精神过度疲劳。鼓励患者多散步、多跳跃，多活动。
4、养成良好的排便习惯，1日定时排便，即使没有便意，亦要按时去蹲坐。
5、积极治疗肠道疾病，尤其在一些疾病的恢复期，要想到及早实旋防便秘的措施。经常保持良好的精神状态
6、吃芦笋。芦笋含多种营养素，所含的天门冬素与钾有利尿作用，能排除体内多余的水分，有利排毒。绿芦荀的荀尖富含维生素A，料理可将尖端微露水面，能保存最多营养素滋味又用。
7、吃莲藕。莲藕的利尿作用，能促进体内废物快速排出藉此净化血液。莲藕冷热食用皆宜，将莲藕榨打成汁，可加一点蜂蜜调味直接饮用，也可以小火加温，加一点糖，趁温热时喝。
8、吃白萝卜。吃萝卜有很好的利尿效果，所含的纤维素也可促进排便，利于减肥。如果想利用萝卜来排毒，则适合生食，建议可打成汁或以凉拌、腌渍的方式来食用。
9、吃山茼蒿。山茼蒿含丰富维生素A，可维护肝脏，有助体内毒素排出。将山茼蒿和柳丁、西红柿、胡萝卜、柚子、苹果、综合坚果等蔬果一起打成精力汤饮用是不错的选择。
9、吃地瓜叶。地瓜叶纤维质地柔细、不苦涩，容易有饱足感，又能促进胃肠蠕动、预防便秘。把新鲜地瓜叶洗净后用开水烫熟捞起，与剁碎的大蒜及少许盐、油拌匀，就是一道美味爽口的蒜拌地瓜叶。