急性白血病常进展迅速，其特点是由造血干细胞恶变而形成的一个原始细胞克隆取代了正常骨髓。根据白血病细胞的类型，临床上又分为急性淋巴细胞性白血病(ALL)和急性非淋巴细胞性白血病(ANLL)两大类，每类又有几型。目前国内外通用的分型如下：
急性白血病主要分类
①ALL分为L1、L2和L3型，近年来又根据细胞的免疫学特点分为T、B、前B、普通型和未分化型。病人常突然发生贫血、感染和出血及肝脾、淋巴结肿大和胸骨压痛，血常规和骨髓检查可确定诊断。近年来疗效有较大提高，有些病人已治愈，除输血和抗感染等对症支持治疗外，中医联合化疗是当前主要的治疗方法，由于新的治疗方法不断涌现和联合用药方法的改进，完全缓解率已达80%以上;另外分化诱导剂维甲酸等可使早幼粒白血病细胞分化诱导成熟，疗效显著，是近年来的重要发现;骨髓移植虽然有可能获痊愈，但成功率仍不尽人意，况且花费巨大。急性白血病三步治疗法，第一步取得血液学缓解，第二步达遗传学或分子学缓解，第三步达彻底根治---治愈。综合中西医治疗已经证实是缓解治愈急性白血病最佳方法;
②ANLL分为7型,即粒细胞白血病未分化型(M1)、粒细胞白血病部分分化型(M2)、早幼粒细胞型(M3)、粒-单核细胞型(M4)、单核细胞型(M5)、红白血病(M6)、巨核细胞型(M7)。