人体的皮肤是十分有限的。当某个部位的皮肤受到损伤达到一定范围时，便无法自行愈合，即使经过治疗愈合，也会留下大片的瘢痕甚至畸形。此时只能采用其他部位的正常皮肤进行修复，同时会在取皮的部位遗留新的瘢痕。皮肤扩张术则通过在皮肤深面埋植扩张器并逐渐扩张的方法，使其表面的皮肤软组织随之扩展，为修复组织缺损、再造器官提供“额外”的组织，或为组织充填、赝复体置入预置空间。由于皮肤扩张充分利用了有限的皮肤资源，无供区破坏，不增加新的瘢痕，修复后的皮肤与正常皮肤组织的颜色、质地、感觉及功能完全相同，其治疗效果远远优于传统的植皮术。因此，皮肤扩张术已成为目前整形外科的主要技术之一。
皮肤治疗应用皮肤扩张术治疗皮肤瘢痕或其他畸形一般需要两次手术及1－3个月的扩张过程。第一次手术首先将扩张器埋植于待修复区域临近部位的正常皮肤下面，待切口愈合后，定期向扩张器内注射一定量的生理盐水，使扩张器逐渐膨胀，其表面的皮肤面积也相应增加，待扩张的皮肤面积达到修复所需面积时，即可实施第二次手术，切除瘢痕组织，将扩张的多余皮肤以皮瓣的形式转移到所需部位修复皮肤缺损。对于瘢痕较大、一次扩张不能去除全部瘢痕的可通过多次的皮肤扩张从而达到理想的治疗效果。目前皮肤扩张术已广泛应用于治疗头、颈、面、胸、躯干、四肢等部位的瘢痕，在乳房再造、外耳再造、鼻再造等方面也越来越多地得到应用并显示出优越的效果。