骨肉瘤是高度恶性肿瘤，初次就诊时已有80%发生了潜在的肺转移，在辅助化疗出现之前，5年生存率仅有10~20%，是新辅助化疗使骨肉瘤的治疗发生了质的飞跃。新辅助化疗的概念是Rosen于1979提出的，目的是术前及时化疗杀死微小转移灶;最大可能地控制原发灶，以利于肿瘤的局部切除;判断肿瘤化疗坏死率，确定骨肉瘤的化疗方案是否有效;确定术后化疗方案，防止肿瘤复发和转移。
骨肉瘤的化疗-术前化疗的意义
骨肉瘤的化疗-术前化疗的意义在于确感定肿瘤对化疗的敏感性，调整不敏感者的术后化疗方案，以提高无瘤生存率。从肿瘤生长动力学角度考虑，微小的转移灶比大块的原发灶和较小的转移灶对化疗更敏感，为了避免等待手术和手术后恢复期的耽搁，更有效地消灭转移灶、控制原发灶、配合手术，骨肉瘤的化疗已由单纯的术后化疗改为术前和术后的综合化疗。许多学者指出，化疗后肿瘤坏死是判断预后的一个重要指标。在肢体骨肉瘤的新辅助化疗病人中，化疗导致的坏死，除与治疗的远期结果有关外，也是影响局部复发的独立因素。
Bacci等指出，在骨肉瘤的新辅助化疗治疗中，切除的肿瘤标本的坏死程度可以预示无病生存率(DFS)，原发性肿瘤的坏死程度越高，无病生存率也就越高。因此，过去提高骨肉瘤预后在主要策略是对于术前化疗反应不良的患者使用补救性术后化疗。不过，这些努力改变反应不良者无病生存率的尝试效果有限。明智的策略是使用更强效有力的术前化疗来肿瘤化疗坏死率。