虽然以前认为心理因素是ED的主要病因，但目前的认识是，对大多数男性来说，ED与许多疾病(糖尿病、心血管疾病、高血压、高血脂)、药物、外伤及手术等有关。
ED也是一种身心疾病，如果长期的心理性ED得不到及时、合理的治疗及心理辅导，病情将加重，并逐渐转变为器质性ED。与此同时，慢性基础性疾病的发病率在人群中逐渐增高，特别是中老年男性，这将极大地影响其性功能和阴茎勃起状态，如糖尿病患者，其ED患病率可高达80%以上，且大多数为中重度ED。
需要提醒的是：对于ED患者，不要盲目进补，应改变其不良的生活和饮食习惯，加强体育锻炼，同时积极预防脂肪肝、高血压等原发病。当然，还需要到正规医院男性科作相应的检查，以获得医师的合理建议及治疗措施。
ED的病因可以分为器质性、心理性和混合性。虽然男性随着年龄的增长，性功能也逐渐下降，但在未出现ED前可通过积极措施延缓其进程，如保持良好的生活习惯：戒烟、不酗酒、不纵欲、加强锻炼、增强体质、增进夫妻情感、提高生活情趣以及不过分劳累等。
ED来临前是有许多先兆的，如再次勃起间隔时间明显延长、晨间勃起次数及硬度减少或降低、勃起启动时间增加、停止刺激后阴茎很快疲软且勃起硬度降低等。
中年男性出现ED后，应积极、主动到医院求诊，做到合理饮食、戒烟酒、加强锻炼。如有严重影响性功能的原发病须早期积极治疗，合理用药，不宜盲目进补。