胰腺癌早期症状与胃病比较相似，早期胰腺癌的病情发展有一个基本流程：一般是先表现出食欲不振、消化不良的症状，然后发展为顽固性厌食，同时还可能伴有便秘等不适症状，食量减少、肿瘤消耗等是其致病的原因。
随着病情进展，与胃病相似的症状将会逐渐减弱，取而代之出现的是患者的眼球巩膜发黄，小便的颜色变为深黄色、红茶色等，病情严重时全身皮肤也会发黄，即出现胰头癌最明显的症状———无痛性黄疸。但是该症状与肝硬化、肝癌、胆囊炎、胆石症等都很相似，同样应早到医院进行检查，切莫胡乱吃药，延误了治疗时机。
摄入过多甜食、肉食等饮食习惯与胰腺癌患病人数的增加有关，建议：
想要减少胰腺癌发病的危险，可以多吃蔬菜和水果，因为植物性食品中的纤维素和维生素C有保护胰腺的作用。酗酒和暴饮暴食可致慢性胰腺炎，如果不引起注意，胰腺在慢性炎症的长期刺激下也会增加患癌危险。
最重要的是出现消化不良等症状时，不要自行诊断而胡乱乱用胃药，以免错失最佳治疗机会，使病情进一步加重。中年人特别是中年男性，如果出现恶心、呕吐、腹胀等症状，按胃病治疗无效时，不排除胰腺癌的可能。胰腺癌早期诊断非常困难，当出现典型症状时病情大都到了中晚期。
需要特别注意的是，年过40岁的中年人如果经常出现消化不良、恶心等类似胃病的症状，一定要及时到医院排查胰腺癌是否出现，因为早期胰腺癌酷似胃病，容易被误诊。此外平常的时候也要多注意预防胰腺癌。