创伤窒息综合征是闭合性胸部伤中一种较为少见的综合病征，其发生率约占胸部伤的2%～8%。创伤窒息综合征多见于胸廓弹性较好的青少年和儿童，多数不伴胸壁骨折。但当外力过强时，除可伴有胸骨和肋骨骨折以外，尚可伴有胸内或腹内脏器损伤，以及脊柱和四肢损伤。亦可发生呼吸困难或休克。
症状为受伤后即刻出现胸闷、呼吸、困难窒息感、头部胀感、继之意识不清。面颈部及上胸部皮肤出现不同程度的红紫或蓝紫色改变，压之退色。还可有面部软组织急性肿胀，眼球结膜下出血，眼睑肿胀、有眼球胀感或飞蚊症，可有昏迷、谵妄、烦躁不安或抽搐等神经系统症状。四肢肌张力增高、腱反射亢进、病理反射征阳性。
发病机制主要是胸腹部严重的挤压伤造成的病理变化，与致伤因素和暴力的大小直接相关。创伤造成内脏破裂或主要血管损伤，加之神经反射等因素。