19世纪早期学者通常把性变态看成是一种先天性异常。人们往往假设性变态具有生物学基础。但是经历较长时期研究，虽有若干有意义的研究结果，迄今对生物学原因不能得到大家公认的确切证明和结论。目前多数学者普遍认为性变态是通过后天经验获得的。多年来在理论探讨上以精神分析、精神动力学派理论和行为主义学派理论影响较大。几十年的治疗时间理论检验证明，二种学派理论观点虽对少数病例可以说明解释，并在治疗上有积极作用，但任何一个学派都不能信服的解释和治疗多数患者。由于成因复杂，现仅就主要是心理-社会因素方面，由实际病例出发概括较多见因素如下
1、正常的异性恋适应遭受阻挠、挫折
1)较多见的是遭受恋爱挫折，如失恋、单恋，在交异性朋友时痛遭或屡次失败、挫折。
2)与妻子或妇女的相互关系的困难、不满意、不融洽。
2、存在心理社会因素、重要生活事件。
3、儿童少年早期受到家庭环境中性刺激、性兴奋经验的作用、影响。
4、淫秽、色情物品的作用、影响。
5、由儿童少年早期即有特殊兴趣。性偏好、性偏见如幼年时即开始对异性萌发特殊的兴趣，偏好，如特别喜欢衣着爱好，即有异性特有的兴趣、或性偏见，如热爱同性，但对异性直到青春期没有兴趣、或偏见，如热爱同性，但对异性知道青春期没有性吸引力甚至厌烦。如存在对性的卑劣感，恐惧感，把性视为不洁之物的偏见，对性施虐癖的偏见。
另外值得一提的是：某种性格特征突出的，或某种人格障碍的人更易于产生性变态。一般性格突出特征是各种类型变态患者多数是内向的，害怕的，安静少动，不喜与人交流，性格较温和，孤僻，具有女性气质他们缺乏与别人的交往能力。