白血病是造血系统的恶性增殖性疾病，是严重威胁小儿生命和健康的疾病之一。小儿时期发生的白血病多为急性白血病。尽管白血病的发病原因还不十分清楚，但医学专家们已经注意到很多因素。
妊娠期每天吸10支烟以上的孕妇，其后代患癌症的危险性比正常人增加50%，患急性淋巴细胞性白血病的危险增加一倍。国外有专家观察，严重受电磁场影响的儿童有易患白血病的倾向。
长期接触化学药品者，其子女患白血病的机会较大。据某研究所的一项研究成果显示，儿童白血病的发生除了与本身服用氯霉素等有密切联系外，与其父母长期接触汽油、甲苯、煤油、农药有关;孕期大量接触这些物质，有的有害物质突破胎盘屏障，损害胎儿;哺乳期父母的不洁工作服直接接触婴儿，也会造成伤害。预防白血病的关键就是要保护比较容易患白血病的上述儿童，以及了解白血病的一些早期征象，以便早发现，及时治疗。
有患白血病倾向的儿童还有一下几类：
(1)不明原因的发热、贫血、出血、肝脾和淋巴结肿大，肌肉、关节疼痛或胸骨压痛，齿龈肿胀糜烂久治不愈，皮肤出现紫癜、淤斑，鼻衄。
(2)原因不明的各系白细胞减少，久治无效;原因不明的白细胞增多，单核细胞比例增高。
(3)小儿严重贫血，用皮质激素治疗效果显著。
(4)不明原因白细胞增高，特别是伴有未成熟白细胞增多者。凡发现以上任何一项异常者，应及早就医，做全面的检查。