根据世界卫生组织估计，胃癌是全世界排名第四个最普遍被诊断的癌症，而且是所有癌症死亡率排名第二高，被视为国际间重要的健康危机。在胃癌的发病原因有很多，诸如饮食结构不合理、不良生活习惯、环境污染严重、家族遗传易感、幽门螺杆菌感染等等，具有癌症家族史的人，患胃癌的风险大。
目前全球每年新发的胃癌患者100多万，中国患者占到了42%，在每年80多万死于胃癌的患者中，中国占到了35%，上面的两则数据残酷的告诉我们中国已成为胃癌发病率和死亡率最高的国家之一，发病率和死亡率均是世界平均水平两倍多。“以前我们看病时，老实说胃癌一般都是40岁以上的人才会的，可现在看到二三十岁的年轻人患上胃癌，我们却一点都不会感到惊讶。”专家这样说道。
王先生家住农村，家里贫困，长期吃咸菜、腌制的咸货，而且一日三餐也没有规律，干活忙时就不吃饭，吃的时候吃得特别饱。后来他感到腹部不舒服，吃不下饭，人也瘦了很多，最后实在挨不住到医院检查，发现是胃癌且已经到了晚期。
“35岁以下的胃癌患者人数比二三十年前至少翻了一番。”赵江宁医生表示在医院，经常可以遇到20多岁、30多岁的年轻人，感到胃有些不舒服，检查后居然是胃癌。
错误的饮食习惯与胃癌脱不了干系
胃癌的发病原因有很多，诸如饮食结构不合理、不良生活习惯、环境污染严重、家族遗传易感、幽门螺杆菌感染等等，胃癌家族性聚集较少。但在青少年发生的胃癌中，遗传因素的作用可能更大些。幽门螺杆菌在人群中的感染率高达60%以上，这种病菌是一类致癌物，当它寄生在胃里，将大大增加患胃癌的风险。世界卫生组织报告，每年新发现的胃癌有近一半与幽门螺杆菌感染有关，幽门螺杆菌感染者患胃癌的危险性可增加2至3倍。
喜欢吃熏烤、高盐、辛辣、腌制的食物，嗜食火锅、麻辣烫等，以及嗜好饮酒、抽烟等，都可能破坏胃肠道的正常功能，严重损伤胃黏膜，导致胃炎、胃溃疡等疾病，而且还可能增加癌变几率。
另外，不良饮食习惯也是增加患胃癌的诱因，比如吃饭狼吞虎咽、吃得过饱、饮食无规律、早餐不吃、暴饮暴食等，这些都给胃炎、胃溃疡等种种胃病，甚至胃癌发病提供了“良好”的土壤。
早期胃癌70%以上无明显症状
依靠症状再来就诊并不明智
“在门诊中，很多患者都会和我说，之前明明一直没有症状，怎么一来检查就是癌症了呢?。”专家指出，目前许多早期癌症都无任何特异性症状，甚至有的到了中晚期也不见的会有，其中就包括胃癌，胃癌及癌前病变的症状隐匿且无特异性，因此早期胃癌很难发现。事实上，我国只有5%～10%的胃癌能被早期诊断。
有数据显示早期胃癌预后良好，5年生存率达90%以上。但是一旦到进展期胃癌5年生存率马上降为30%～40%。胃癌的早期诊断、早期治疗对于提高胃癌的疗效、降低死亡率具有十分重要的意义。借此赵医生提醒患者：早期胃癌70%以上无明显症状。随着病情的发展，可出现非特异性、类同于胃炎或胃溃疡的症状：上腹部饱胀不适或隐痛、泛酸、嗳气、
恶心，偶有呕吐、食欲减退、消化不良、大便潜血阳性或黑便、不明原因的乏力，消瘦或进行性贫血。
早期胃癌筛查是提前发现癌症的关键
日本是普查筛选早期胃癌最成功的国家。日本每年用放射影像学方法普查大约500万人，每年发现胃癌3000～6000例，发现率约为0.12%，其中早期胃癌约占50%。但是在我国由于缺乏相关机构组织、足够的经济条件和医疗资源无法让每人做到普查，但是每个人增强筛查的意识、做到自我要求还是可以实现的，专家解释说：“凡有相关症状如上腹疼痛不适、上消化道出血及食欲减退、恶心呕吐、饱胀嗳气等症状，就需筛查，这是胃癌早期诊断的重要环节。”
此外医生建议，感染过幽门螺杆菌、有家族癌症史、恶性贫血及胃息肉、胃溃疡、慢性萎缩性胃炎等人群，应高度防范胃癌。
检测胃癌最好的办法做胃镜
目前对于胃癌的检测方法也是多种多样，比如大家熟悉的肿瘤标志物的检测、血清胃蛋白酶原(PG)检测、放射学检查、胃气钡双重造影、多层螺旋CT(MSCT)检查、内镜检查等等，但是各种检测方法都有缺陷，普通胃镜是最直接、最有效的方法定期做胃镜检查，最好一年做一次。
因此，对胃癌高危人群定期胃镜等检查，是发现早期胃癌的有效手段。所谓高危人群，就是指患胃癌的危险性较高的人群，他们的胃癌发病率比普通人群高几倍，甚至近10倍。