吃盐过多会引发高血压，已是众所周知。不过，吃盐过多还会引发癌症，恐怕很多人就不得而知了。《印度时报》近日报道，国际大奖麦格塞塞奖的获得者尚莎博士对公众发出警告，盐吃多了可能会引发癌症!
在印度科学大会年会上，尚莎博士发表讲话称，食盐过多是癌症逐年增长的原因之一。她建议人们少吃盐，包括盐味过重的饭菜、晒干的咸鱼和结着盐晶的干泡菜。除了盐成为癌症的祸首，尚莎博士还特别强调了香烟的致癌性。她指出，40%的男性癌症都是由香烟引起的。
除此之外，不规律的饮食习惯、糟糕的个人卫生、不健康的性行为和酗酒也会增加患癌症的风险。
有研究发现，高盐饮食的摄入与胃癌的发生有着密切关系。据2000年资料显示，世界范围内肿瘤引起死亡的病例中，胃癌占第2位。我国每年也约有16万人因胃病而死亡，在日本情况则更为严重。一项流行病学调查显示，同为日本籍的海外移民，如果改变从前吃酱汤、泡菜等高盐食物的生活习惯，则胃癌的发生率大幅下降，反之下降则较小，说明饮食习惯对胃癌的发生有着重要作用。
另外，科学家通过动物实验和人体疾病研究发现，随着钠盐摄入量的增加，胃炎、消化道溃疡、胃癌的发病率也会随之提高。这是因为人体食用过量的高盐食物以后，食盐的高渗透压对胃黏膜会造成直接损害，使胃黏膜发生广泛性弥漫性充血、水肿、糜烂、溃疡、坏死和出血等一系列病理改变。高盐食物还能使胃酸分泌减少，抑制前列腺素E的合成。前列腺素E具有提高胃黏膜抵抗力的作用，如果其合成减少，就使胃黏膜易受各种攻击因子攻击而损伤，发生胃部病变。同样高盐及盐渍食物中还含有大量的硝酸盐，它在胃内被还原菌转变为亚硝酸盐，然后与食物中的胺结合成亚硝酸胺，具有极强的致癌性。