脱发是指头发脱落的现象。正常脱落的头发都是处于退行期及休止期的毛发，由于进入退行期与新进入生长期的毛发不断处于动态平衡，故能维持正常数量的头发，以上就是正常的生理性脱发。病理性脱发是指头发异常或过度的脱落，导致脱发的原因有很多。
脱发的主要症状有头发油腻，如同擦油一样，亦有焦枯发蓬，缺乏光泽，有淡黄色鳞屑固着难脱，或灰白色鳞屑飞扬，自觉瘙痒若是男性脱发，主要是前头与头顶部，前额的发际与鬓角往上移，前头与顶部的头发稀疏、变黄、变软，终使额顶部一片光秃或有些茸毛，女性脱发在头顶部，头发变成稀疏，但不会完全成片的脱落。
肾其华在发，发又为血之余，故发的生长在于肾，发的营养在于精血，头发的生机，根源于肾气。体内肾气的外部表现可从毛发上显露出来，青壮年肾气充盛的人，头发茂密光泽，年老体弱，肾气虚弱的人，往往毛发容易枯搞脱落。因此，治疗宜滋补肝肾，补益气血。
另外从造成脱发的类型来看，主要分二种类型：一种是神经性脱发，一种是脂溢性脱发，再就是两者的混合，也有人将脱发分为男性型脱发、女性脱发、斑秃、先天性脱发、外伤性脱发、毛发周期性紊乱等许多种类型。
一种为脂溢性脱发
医学上认为脂溢性脱发，是一种毛发进行性退化的现象。开始头油头屑多，头皮痒，继而在梳头和洗头时脱发严重，头顶、两鬓的毛发逐渐稀少，脱发区的头皮变薄、光滑，毛孔逐渐闭锁。
对于脂溢性脱发所造成的此现象多因精神负担过重，用脑过度，烟酒过度等，使身体内蕴湿热，由于湿热上蒸，使头部分泌的油脂过多，在头皮恒温和氧气的氧化中变成脂肪酸，被头皮毛囊再吸收，破坏了毛囊的上皮细胞。造成毛根深部组织的缺血缺氧。这种情况在领导层和知识分子企业家、艺术家中较多见。
另外，若是细分的话，脂溢性脱发分早、中、晚三期。早期者出油多、痒、皮屑多，一洗头掉满盆头发，有时有几百根，一梳掉几十根，并持续不断地掉，有的头皮发红，起小疙瘩。中期脱发严重，头顶稀疏，风一吹露头皮。晚期头顶光滑或少量绒毛。头发生长的好坏与肾、肝和气血有直接的关系，肾为先天之本，精血之源。肾生髓主骨，其华在发。肝主血，血亏则发枯。
另一种为神经性脱发
虽然说，同为脱发，所表现的症状与原因是不同的，神经性脱发是“虚”症，表现在头上，因为内伤“七情”(指喜、怒、忧、思、悲、恐、惊)外感六淫，使气血失和，运行不畅，不能养发，使毛囊缺血缺氧，营养断流，迅速大面积脱落。