虽然有些人的记忆力减退不易察觉，但是中年开始的脑力衰退累积起来，还是让糖尿病患者在老年时处于较大危险中。
荷兰国家公共健康和环境研究所的诺延斯和同事，追踪了2600多名年龄45岁至70岁男女的健康记录和脑力敏锐度得分，这些人都参加了生活方式对健康影响的大型调查。
在第五年的时候，总共有139名参加者患有二型糖尿病，其中61人在调查开始时就有病，另外78人是后来五年里患上慢性糖尿病的。
这次调查证实了糖尿病和脑功能减退有关系。在五年期的时候，虽然二型糖尿病患的整体脑功能减退程度还很小，但却是非病患的三倍。即使那些调查开始后患上糖尿病的人，大脑衰退速度也是非病患的两倍。
跟健康参加者相比，长期糖尿病患的脑功能减退最严重，调查中间患病的人比长期病患要轻一些。
调查还发现，虽然糖尿病人的记忆力会持续减退，但他们在头五年表现出的思维速度放慢后来却不再恶化了。这说明尽早治疗和控制血糖能帮助减缓思维变慢的问题，但帮不到记忆力减退的现象。