糖尿病的病因及发病机制较为复杂。不同类型糖尿病之间，其病因不尽相同，即使在同一类型中也各有差异。总的来说，遗传因素及环境因素共同参与其发病过程。
1型糖尿病的发病因素：遗传缺陷是1型糖尿病的发病基础，病毒感染可能是诱因;
2型糖尿病的发病因素：遗传因素(2型糖尿病也有家族发病的特点)，肥胖，老龄化，进食高热量食物，运动量减少。
平衡膳食中需要注意的地方：
1、控制每日摄入所有食物提供的总热量，以达到或维持理想体重;
2、平衡膳食，选择多样化、营养丰富的食物;
3、限制饱和脂肪酸的摄入量、适量选择优质蛋白质。在限制脂肪总量的前提下，应该尽量用植物油;限制饮食中胆固醇的摄入，不吃或少吃富含胆固醇的食物如动物内脏、蛋黄等;
4、适当放宽对主食类食物的限制，减少或禁忌单糖及双糖的食物;
5、进食高纤维膳食，多选择血糖指数低的食物。在饮食中可以适量选用粗粮(如荞麦面、燕麦片、玉米等)以及全谷类，多食青菜等;
6、减少食盐的摄入，食盐量小于6克每日;
7、少量多餐，进餐定时定量;
8、多饮水，限制烟酒，戒烟;
9、多用蒸、煮、炖或凉拌等方法加工食物，避免煎、炸、熏蒸或涮的方法加工食物。