发生糖尿病足的主要原因来自三方面，即周围神经病变、血管病变和感染。周围神经病变使患者足感觉减退或消失，足肌肉萎缩，导致足发生畸形而容易受到损伤，感觉减退又会使足对一些不适应因素感受能力下降，如袜子过紧或鞋子过小，洗脚水过烫等。
糖尿病患者尤其是吸烟者，容易发生足病变。烟叶不完全燃烧会产生有毒、有害的物质，主要有尼古丁、一氧化碳、焦油等，这些物质对人体健康影响很大。烟草中还有一种天然成分——去甲烟碱，会使血管收缩、痉挛，血供减少，组织缺血、缺氧。足溃疡的愈合需要足够的氧和营养物质，烟草中的这些成分会使得血液循环不好，而使有病变的足“雪上加霜”，同时还会加重心血管疾病、神经疾病。
吸烟也会导致血脂异常。高密度脂蛋白胆固醇能使血管扩张、抑制血小板聚集，保护血管，是对血管有保护作用的“好胆固醇”。而吸烟会使高密度脂蛋白胆固醇降低;吸烟还会使低密度脂蛋白胆固醇升高，同时还使其易于氧化，氧化的低密度脂蛋白是损伤血管的主要物质。长期吸烟易使对血管造成损伤的“坏胆固醇”升高，如血胆固醇、甘油三酯、低密度脂蛋白胆固醇等，而糖尿病患者本身就容易有高密度脂蛋白胆固醇降低，吸烟会加重这种异常，使血管收缩、管壁变厚、管腔狭窄、血流缓慢，血液循环不好使得有病变的足“雪上加霜”。
吸烟产生的一氧化碳与血红蛋白结合，会形成碳氧血红蛋白，影响红细胞的携氧能力，造成组织缺血、缺氧，同时使血液粘稠度增加;吸烟还可能诱发血浆纤维蛋白原水平升高，使血液容易凝固，形成血栓。
吸烟成瘾的人，特别是糖尿病患者，应认识到吸烟对身体健康的危害。戒烟不仅能减少肺癌、胰腺癌等恶性肿瘤的发生，还有助于降低心脑血管的发病率和死亡率。
不过，戒烟会使人产生饥饿感，食欲增强，如不加控制，就可导致体重增加。有些戒烟的病友在烟瘾发作时喜欢吃些糖块、瓜子等零食，时间长了，会使体内脂肪储量增加，增加体内代谢负担，使得病情加重。戒烟后由于体内平衡打破，也可能引起其他疾病。由于吸烟已成为一种习惯和嗜好，所以病友想一开始就完全戒烟是不明智的，那样，强烈的生理反应和心理依赖会使得焦虑不安、异常痛苦，一旦吸烟的欲望战胜了戒烟的决心，就不会成功。
切忌在心理准备尚不充分的情况下戒烟。决心戒烟时，一定要深思熟虑，选择适当的目标，充分估计到戒烟的困难，做好相应的准备工作，同时配合针灸、药物等，磨练自己的意志力，使戒烟成为现实。