当维生素D缺乏、血钙下降而甲状旁腺代偿性分泌亦不足时，则低血钙不能恢复，总血钙<1.75～1.88mmoL/L(7～7.5mg/dl)、或离子钙<1.0mmoL/L(4mg/dl)时即可导致神经肌肉兴奋性增高，出现手足抽搐、喉痉挛、甚至全身性惊厥。
为什么维生素D缺乏时机体出现甲状旁腺功能低下的原因尚不清楚，促使本病发生的因素有：维生素D缺乏佝偻病治疗过程中，未能及时足量给予钙剂，肠道吸收钙相对不足，而同时骨骼钙化增快，破骨减少，血中钙盐进入骨骼沉积.导致血钙降低；出生体重低于l500g的早产儿，因来自母亲的钙贮存不足，而且出生后常有呼吸障碍、颅内出血等并发症，容易导致低血钙；人工喂养儿食用含磷过高的奶制品会造成高磷、低钙血症;长期腹泻和慢性疾病使维生素D和钙的吸收减少。