(1)引起心绞痛、心肌梗死：心绞痛、心肌梗死是由于心肌急性缺血缺氧所致，睡眠呼吸暂停引起的夜间低氧血症、血压升高、心率加快、血流动力学改变都可以导致心脏缺血、缺氧，睡眠呼吸暂停可以加重或诱发心绞痛或心肌梗死也就不难理解了。
1995年，在世界上十分著名的医学杂志《柳叶刀》上，瑞典人报告了１０例确诊为夜间心绞痛的睡眠呼吸暂停综合征患者，经过正压通气治疗去除睡眠呼吸暂停后，心绞痛消失，动态心电图检查也发现心脏缺血的发生次数明显减少。曾有人报告睡眠呼吸暂停综合征患者睡眠时出现心电图缺血改变同时伴心绞痛发作的大约占１％左右。国内也报告一例顽固型夜间心绞痛患者经药物治疗效果不好，经检查发现存在重度睡眠呼吸暂停，治疗睡眠呼吸暂停后，心绞痛自然消失。急性心肌梗死是心脏较长时间的缺血、缺氧所致，与睡眠呼吸暂停综合征也有密切关系。对与睡眠呼吸暂停有关的心脏缺血、缺氧，单纯吸氧和夜间服用血管扩张药物常不能达到治疗目的，经鼻气道正压通气去除睡眠呼吸暂停才是最理想的治疗手段。
(2)与中风有关：脑血管意外俗称中风，多在夜间发生。一觉醒来，发现患者口眼歪斜，肢体活动也不那么灵便了，夜间睡眠呼吸暂停即是引起中风的元凶之一。1)睡眠呼吸暂停引起的缺氧、血压波动、红细胞增多、血粘度增加、血流缓慢都可以增加脑血栓的危险。2)新近的研究认为，就像长期手持风钻从事钻探工作的工人易发生上肢血管病变一样，打鼾引起的振动也可以使血管内壁的小血栓脱落，而堵塞脑血管。3)睡眠呼吸暂停发生时，颅内压可增加到原来的８倍以上，颅内的血流供应量减少。
(3)加速动脉粥样硬化的发生：动脉粥样硬化是心脑血管疾病发生的重要原因，除了高脂血症、糖尿病、吸烟、高血压外，血管壁细胞的长期缺氧也是促成动脉硬化的危险因素，这一点已经动物实验证实。有人推测，频发的睡眠呼吸暂停引起的缺氧也会加速动脉粥样硬化的发生，证据如下：1)在培养动物平滑肌细胞的过程中，类比睡眠呼吸暂停时出现的间歇性缺氧，发现血管内皮细胞摄取脂蛋白的量增加，这有利于动脉粥样硬化的形成。2)随著睡眠呼吸暂停的发生及终止，血管壁受到的压力忽高忽低，血中的氧气忽多忽少，血中许多化学物质的成分发生变化，长期发展下去，血管内皮细胞、血管壁的其它结构即可发生变化。
(4)引起心跳停止：我们曾发现５例无心血管系统疾病史的患者在睡眠时反复出现心脏停跳，表现为Ⅱ度、Ⅲ度房室传导阻滞、窦性停搏及窦房阻滞，最长停跳时间达３秒。白天检查心电图及心脏功能均正常，经睡眠呼吸监测发现5例皆患有重度睡眠呼吸暂停综合征。国外也有不少同样的报导。这些患者的共同特点是：1)患者常无与心脏停跳有关的其它症状，如头昏、晕厥，心脏停跳多由心脏Holter检查或睡眠呼吸监测而偶然发现。2)患者年龄不是太大，多在中年，无心血管系统的疾病史。3)白天检查无心脏停跳发生。4)心脏停跳与呼吸暂停的发生在时间上密切相关，多在睡眠呼吸暂停的末期出现。在睡眠呼吸暂停时间最长、缺氧最严重时最易出现。5)去除呼吸暂停后，不需要任何药物，睡眠时的心跳停止自然消失。
研究认为，睡眠呼吸暂停引起的迷走神经张力升高、低氧血症是导致心脏停跳的主要机制。这种心跳停止在某种意义上讲是一种对心脏的保护机制，可以通过减慢心跳来减少心脏做功以减少心脏的氧耗量，避免对心脏的进一步损害。特别是在睡眠呼吸暂停引起严重缺氧的情况下，这种保护机制极为重要。
值得注意的是，如果单纯安装心脏起搏器，不同时治疗睡眠呼吸暂停，虽然可以消除心脏停跳，但也取消了这种保护机制，反而使心脏缺氧更加严重。国内曾报导一例睡眠呼吸暂停综合征引起的心脏停跳患者，单纯安装心脏起搏器治疗后，心脏停跳虽未再出现，但心脏继续扩大，最后死于呼吸暂停引起的并发症。我们的患者长期应用正压通气而未安起搏器治疗达两年多，多次复查心电图，未再发生心脏停跳。
因而对于反复在夜间出现心跳停止的患者，在安装起搏器治疗前，要想到有可能是由睡眠呼吸暂停引起，应该进行睡眠呼吸监测。