疝的症状轻重不一，与疝的类型、疝内容物情况、有无嵌顿及绞窄等因素有关。腹外疝早期仅有轻微的局部症状，如局部胀痛，可复性肿块等，不影响内脏功能，没有全身症状。随着疝内容物增多，局部胀痛加重，伴下坠感。疝内容物嵌顿则出现相应的全身症状。若疝内容物为小肠、结肠则可出现阵发性腹痛、腹胀、恶心、呕吐、肛门停止排便排气等肠梗阻症状。若疝内容物为膀胱、肾脏则可出现明显的泌尿系统症状，如尿频、尿急、尿痛、血尿、腰部疼痛等。若疝内容物为输卵管、卵巢或大网膜，可有腹部钝痛、腰骶部钝痛及食欲减退、消化不良、肠道胀气等非特异性消化道症状。疝内容物绞窄时，则出现不同程度的全身中毒症状，如发热、白细胞计数升高、水、电解质及酸碱平衡紊乱，甚至发生休克。腹内疝发病较急，仅表现为消化道梗阻，尤其先天性腹内疝术前诊断极为困难，多诊断为机械性肠梗阻，剖腹探查后始获确诊。手术后腹内疝的诊断，结合手术史，应有所提示，但又可能误诊为粘连性肠梗阻。创伤性膈疝症状重，常伴有呼吸或(和)循环功能障碍，结合外伤史，易获诊断。而先天性膈疝症状不典型，易误诊。食道裂孔疝常误诊为慢性胃炎，消化性溃疡，返流性食管炎，贲门炎等。
总之，疝的症状学较为丰富，腹外疝常可凭借症状表现作出诊断，特别要注意早期症状、局部症状及症状的发展演进，因此，详尽询问病史至关重要。对早期无肿块疝，疝块小而嵌顿，全身症状重，掩盖了局部症状的疝、内疝，膈疝等，应以症状为引导，结合体格检查及辅助检查来实现疝的正确诊断。同时，在诊断肠梗阻时，病因分析中要考虑到疝的可能，切不可满足于肠梗阻的诊断，而漏诊嵌顿疝，导致疝内容物的绞窄、坏死。
疝的体征检查
1.局部体征，腹外疝局部体征出现早、比较明显。典型体征为局部隆起的、可复或不可复的肿块，肿块的位置、大小、形态、张力及有无压痛等，因疝的种类及疝内容物不同而异。腹股沟斜疝之肿块多呈圆形或梨形，经腹股沟管内环，通过腹股沟管、出外环口、进入阴囊。其外环口宽大，腹股沟管松弛，返纳疝内容物后，手指压迫内环口(腹股沟韧带中点上方2cm处)则肿块不再突出。腹股沟直疝肿块多呈半圆形，从hesselbachˊs三角区向前突出，不进入腹股沟管内环和阴囊。股疝肿块位于腹股沟韧带下，肿块较小，不易返纳。白线疝、脐疝肿块呈半球形，多为无症状肿块。腰疝肿块深在，不易触及，局部可有压痛。闭孔疝、会阴疝肿块需行直肠指检方能扪及肿块。腹内疝多不能扪及肿块，如能扪及且有压痛，则常提示疝内容物嵌顿、绞窄。可复性疝肿块质软，少有压痛，常于站立、咳嗽、排便等腹压增加时出现，平卧或在肿块表面加压肿块可消失。疝内容物若为肠拌时，在肿块上听诊可闻及肠鸣音，加压返纳肿块时有“咕噜”声。
2.全身体征
(1)消化系统体征：以消化道梗阻为主要体征，如：腹胀、肠型，腹部不同程度、不同范围的压痛。腹内疝绞窄时则出现反跳痛，腹肌紧张等腹膜刺激征。腹部听诊可闻及肠鸣音亢进及气过水声。
(2)泌尿系统体征;疝内容物为膀胱时、可有轻度耻骨上压痛，如发生输尿管或其开口处梗阻，可有肾区压痛、叩击痛，偶可扪及肾脏肿大。
(3)呼吸系统体征：主要见于膈疝，大量疝内容物进入胸腔，可影响患侧肺泡的扩张，出现气体交换障碍及低氧血症。主要体征是呼吸加快、口唇青紫、气急、咳嗽等。慢性病程者可出现杵状指，桶状胸。
(4)循环系统体征;多见于膈疝，待别是心包疝，老年患者及原有心功能不全的病人。膈疝可使纵膈移位，挤压心脏使心排出量减少，心包疝引起急性心包填塞，临床以心跳加快，血压下降为常见，甚至发生紫绀、水肿、肝大、颈静脉怒张等急性有心衰体征。