哺乳期的任何时间均可发生乳腺炎,而哺乳的开始最为常见。主要病因为细菌的侵入乳头内陷时婴儿吸乳困难，易造成乳头周围的破损，是细菌沿淋巴管入侵造成感染的主要途径。另外婴儿经常含乳头而睡，也可使婴儿口腔内炎症直接侵入蔓延至乳管，继而扩散至乳腺间质引起化脓性感染，造成哺乳期乳腺炎。其致病菌以金黄色葡萄球菌为常见。
哺乳期乳腺炎的常见症状以高热、寒颤等为主，类似于全身中毒症状，患侧乳房体积增大，局部变硬，皮肤发红，有压痛及搏动性疼痛。不及时的治疗，就会有脓肿的出现。哺乳期乳腺炎是育龄女性需要面临的一个比较严重的问题，而且乳腺炎疾病一直以来发病率都很高的妇科疾病，因此及时有效的治疗是很重要的。
哺乳期乳腺炎是有细菌感染所致的急性乳房炎症常在短期内形成脓肿,多由金葡球菌或链球菌沿淋巴管入侵所致在得乳腺炎期间更需要继续坚持喂母乳。虽然有时候这样做极其痛苦，你仍然需要尽可能多喂宝宝，保持乳汁排出通畅。当母亲由于乳腺疼痛难忍不愿用患侧喂奶时，可先喂健侧乳房，同时打开患侧的乳罩，让乳汁流出一部分以缓解压力，然后再喂患侧乳房。
如果出现乳房脓肿并做了切开引流，只要引流管距乳晕较远不影响喂奶时仍可继续哺喂。也可暂时将病侧乳房断奶，将乳汁挤出后丢弃，待乳腺脓肿痊愈后再重新开奶。但是当乳腺炎伴随着发烧症状的时候，最好别喂，因为有炎症，宝宝吃了这样的奶会有火的，先用奶粉替代，但是要挤奶，防止奶回去。