早期表现为乳头棕黄色分泌物或有淡黄色的溢液,少数病例出现血性溢液,累及多个导管,在乳晕处挤压时,常可挤压出淡黄色液。后期在乳晕附近,出现大小不等的肿块,或可出现肿块与皮肤的粘连,或伴有乳头内陷现象。病变晚期,导管周围炎症加剧,可出现与皮肤粘连的圆形肿块。肿块多位于中央区,质地坚实,形状不规则,边界欠清,常与皮肤粘连,但无胸壁固定。肿块多伴慢性炎症,肿块表面皮肤可有红、肿、热,患侧腋窝淋巴结肿大。乳房皮肤水肿,呈桔皮样变,若干日后,乳房肿块软化,形成脓肿,破溃后流出的脓液中常夹有粉刺样或脂质样物质,创口经久不愈形成瘘管,病程可达数年之久,如不彻底切除脓肿及皮下扩张导管,此种瘘管是不易治愈的。经久不愈或乳房的严重变形。病情反复,病史可长达10年之久。
乳腺炎治疗浆细胞性乳腺炎也是一种炎性病变,有时也可出现红、肿、热、痛等症状,与急性乳腺炎有相似之处,但首先浆细胞性乳腺炎好发于非哺乳期,常发生在乳晕区,病程一般较长。而急性乳腺炎以哺乳期多见,病程较短,治疗效果好;尽管两者都是炎性病变,本质却也不同,前者是因为导管阻塞所致的导管扩张,管内集聚的脂类物质分解后渗出管外,引起的化学性炎症反应,并非细菌感染所致,因此全身症状较轻,抗菌素治疗效果甚微,如有脓肿,单纯切开引流效果不好,须将扩张的导管一并切除才有效。而后者是因为乳汁贮留,细菌侵入所致的化脓性炎症,畏寒发热及疼痛均很明显,实验室检查白细胞计数一般升高,抗菌素治疗效果较好,脓肿形成后,经切开引流即可治愈。穿刺涂片检查,前者可查见浆细胞为主的炎性细胞,而后者主要是脓细胞,浆细胞少见。