早期表现为乳头棕黄色分泌物或有淡黄色的溢液，少数病例出现血性溢液，累及多个导管，在乳晕处挤压时，常可挤压出淡黄色液。后期在乳晕附近，出现大小不等的肿块，或可出现肿块与皮肤的粘连，或伴有乳头内陷现象。病变晚期，导管周围炎症加剧，可出现与皮肤粘连的圆形肿块。肿块多位于中央区，质地坚实，形状不规则，边界欠清，常与皮肤粘连，但无胸壁固定。肿块多伴慢性炎症，肿块表面皮肤可有红、肿、热，患侧腋窝淋巴结肿大。乳房皮肤水肿，呈桔皮样变，若干日后，乳房肿块软化，形成脓肿，破溃后流出的脓液中常夹有粉刺样或脂质样物质，创口经久不愈形成瘘管，病程可达数年之久，如不彻底切除脓肿及皮下扩张导管，此种瘘管是不易治愈的。经久不愈或乳房的严重变形。病情反复，病史可长达10年之久。
乳腺炎的治疗
浆细胞性乳腺炎也是一种炎性病变，有时也可出现红、肿、热、痛等症状，与急性乳腺炎有相似之处，但首先浆细胞性乳腺炎好发于非哺乳期，常发生在乳晕区，病程一般较长。而急性乳腺炎以哺乳期多见，病程较短，治疗效果好；尽管两者都是炎性病变，本质却也不同，前者是因为导管阻塞所致的导管扩张，管内集聚的脂类物质分解后渗出管外，引起的化学性炎症反应，并非细菌感染所致，因此全身症状较轻，抗菌素治疗效果甚微，如有脓肿，单纯切开引流效果不好，须将扩张的导管一并切除才有效。而后者是因为乳汁贮留，细菌侵入所致的化脓性炎症，畏寒发热及疼痛均很明显，实验室检查白细胞计数一般升高，抗菌素治疗效果较好，脓肿形成后，经切开引流即可治愈。穿刺涂片检查，前者可查见浆细胞为主的炎性细胞，而后者主要是脓细胞，浆细胞少见。