淋巴也可直接被引流入内乳淋巴结链,内乳淋巴结链是位于胸骨旁区的胸廓内结构。在CT上这些淋巴结通常难以被观察到,但其解剖部位可以通过内乳动静脉来确定。内乳动静脉通常位于正中线外侧3~4cm,易于通过CT观察。如果乳腺癌转移至内乳淋巴结链,大多数情况下病变局限于前三肋间隙的淋巴结。无论乳房内病灶的位置如何,腋窝淋巴结是淋巴转移最常见的区域。但是,发生于乳房内侧、中心、下部的乳腺癌比发生于外侧象限及上象限者,更易转移至内乳淋巴结链(除腋窝淋巴结之外)。
乳腺病治疗后
淋巴系闪烁造影术目前已用于前哨淋巴结造影。其方法是向癌周区注射99Tc放射胶体,然后进行闪烁扫描。这项技术有助于描述乳腺癌淋巴转移的最初方式。在一项研究中,对700例病人进行前哨淋巴结定位,腋窝淋巴结及内乳淋巴结转移的分布情况。就算是病灶位于内侧象限,腋窝淋巴结的转移依然比内乳淋巴结的转移更常见。但是,大于50%的内下象限乳腺癌患者出现内乳淋巴结转移。
流行病学
19世纪80年代乳腺癌的发病率迅速增长,其主要原因是筛检性乳房摄影越来越多的被应用。据估计2006年将有41,430例乳腺癌患者死亡。女性癌症死因中乳腺癌仅次于肺癌居于第二位。与大量女性乳腺癌患者相比,2006年预计将有1,720例男性乳腺癌患者被确诊,约460例男性乳腺癌患者死亡。早期检查、认识的增强以及治疗手段的提高使乳腺癌的死亡率从1990至2002年每年降低2.3%左右。乳腺癌死亡率的降低情况进行了说明。在乳腺癌的发病率上存在着很大的地理和种族的差异。种族和原始国籍作为乳腺癌风险的预测因素具有较高价值,在世界范围内,其差异达十倍。与其它公认的危险因素如初潮及绝经年龄,初次生育年龄以及家族史相比,地理和种族的差异是相当显著的。这很可能是多种因素,包括基因、环境和社会经济等的复杂的相互作用,导致人群间按年龄校正的发病率的较大差异。