儿童强直性脊柱炎与成人强直性脊柱炎有所不同，发病有其特殊性。
儿童强直性脊柱炎发病年龄在3～15岁，发病高峰在8～14岁，男女之比为6.9：1，其特点是先累及外周关节，非对称性下肢单侧大关节炎、肌腱附着点炎是本病的重要特征之一。不到15%的患者早期有中轴症状，多在腰和胸椎。
活动期全身症状并不少见，5%～10%的患者有发热、体重下降、肌无力和萎缩、乏力、淋巴结增大、白细胞增高和贫血。高达27%的患儿有急性色素膜炎发作，心血管病少见，但有主动脉瓣闭锁不全、非特异性传导障碍。
美国有资料报道约80%患儿有非特异性炎性肠病。
如果怀疑您的孩子是否患有儿童强直性脊柱炎，可参考如下项目：
①发病年龄小于16岁，多在8岁以后;
②男性占绝大多数;
③外周关节必定受累，并常为第一症状，受累关节以膝、髋和踝为多，呈少关节非对称性或多关节对称性;
④髋关节受累多出现破坏和残疾;
⑤肌腱附着点炎为本病的特征;
⑥腰骶痛常在初发后几个月至几年出现;
⑦HLA—B2，阳性率可达90%;
⑧家族有类似发病者。