ankyosingspondylitisAS(强直性脊椎炎)是以中轴关节慢性炎症为主，首先累及骶髂关节，腰椎、颈椎，常发生关节、椎间盘纤维环及其附近韧带钙化和骨性强直。身体免疫功能亢进或失调的全身慢性骨关节疾病。
90%患者随着病情进展，整个脊柱可发生自下而上的强直(10%患者自上而下发展)。先是腰椎前凸曲线消失，进而胸椎后凸而呈驼背畸形;随着颈椎受累，颈椎活动受限，此时病人体态变为头向前俯、胸廓变平、腹部凹陷，呼吸靠膈肌运动，最后脊柱各方向活动完全受限，病人行走时只能看见前面有限的一段路面。此阶段疼痛、晨僵均不明显，只在某些有炎症活动的部位仍有疼痛。但此时由于整个脊柱发生强直，病人改变姿势时自我平衡十分困难很容易发生外伤，且外伤很可能为此阶段疼痛突然加重的原因。
晚期脊柱强直、关节畸形后，病情不可逆转。故遏制病情进展、降低致残率的关键在于早期诊断。有了早期诊断，才可以施以合理的治疗。发病形式一般比较隐匿(个别患者可突然发病而且多个关节疼痛)。早期可有厌食、低热、乏力、消瘦和贫血等症状，但除儿童外一般都不严重。少数病例可有长期低热和关节病，酷似风湿热表现，此类病例多属年龄较轻者，且伴有明显的贫血消瘦等症状。
个别病例初起酷似结核病，表现为发热、盗汗、乏力、体重减轻、贫血和髋关节疼痛。这类病例抗结核治疗无效，而消炎痛等非甾体类抗炎药治疗明显缓解症状，以及HLA—B27检测阳性等，利于本病的诊断。
本病的发生与外伤、劳累、发热和休克有一定的关系。
多发于10—40岁，发病高峰年龄为10—30岁，40岁以后发病者少见。西方报告约为10—20%病例发生于40岁以后，本院治疗295例中，80%于40岁以前发病，而只有1例40岁以后发病。男性比女性多见，男女比例约10∶1。
临床特点：
1、腰痛 腰痛或不适是本病最常见的病状，发生率90%左右。其发生隐匿，常为隐痛，难以定位。开始时病人常觉得疼痛或不适，部位在臀深部，疼痛严重者常位于骶髂关节，有时可放射至髂嵴或大腿后侧。疼痛可因咳嗽、喷嚏或其他牵扯腰背的动作而加重。开始腰背疼痛可为单侧或间歇性，以后逐渐进展为双侧、呈持续性伴僵硬感。部分病人一开始就出现腰痛，腰痛严重时病人下床都非常困难，此是本病与腰痛病的鉴别要点之一。
有的病例腰痛不适症状可能比较轻微而未引起重视。病人可能仅感到腰部僵硬或肌肉酸痛，或为椎旁压痛，即韧带/肌腱附着点炎症，这类病人很容易被误诊为“风湿痛”、“纤维织炎”、“神经精神性疼痛”。臀、大腿后侧痛常被误诊为“坐骨神经痛”，但强直性脊椎炎所致者较少放射至膝以下。
2、晨僵晨僵也是强直性脊椎炎常见的早期症状之一。病人早起觉得腰部僵硬，活动后可以缓解。晨僵也是病情活动指标之一，病情严重者可持续全日。除活动外，热敷、热水浴也可使晨僵缓解。
3、肌腱附着点病变即肌腱/韧带附着点炎症，为强直性脊椎炎的特征性病理，近年来受到越来越多的重视。
由于胸肋关节、肋骨与胸骨柄等部位的附着点炎症，病人也可出现胸痛，咳嗽或喷嚏时加重，有时可误诊为“胸膜炎”，也可能因胸痛类似“心包炎”或“非典型心绞痛”而去看心血管医生或胸科医生。由于吸气时胸廓扩展受限，故早期病例也可出现轻、中度胸廓活动度降低。但可由腹式呼吸代偿，故极少出现呼吸困难现象，且对非甾体止痛药(消炎痛)反应良好。颈椎僵、痛一般发生于起病数年之后，但少数病例早期也可出现此类症状。
肌腱附着点病变也可见于肋胸连结、脊椎骨突、髂嵴、大转子、坐骨结节、胫骨结节和足跟等部位，而作为本病早期表现。病程中，尤其是疾病活动期，也可出现肌腱附着点病变症状。
4、外周关节症状半数以上病例病程中出现外周关节症状。以外周关节受累为首发症状者，各医院报告发生率不同。我院几年来在收治的病人中合并外周关节症状者50%左右，儿童强直性脊椎炎以外周关节炎为症状者更多见，本院收治的儿童强直性脊椎炎病例中，75%的患者以外周关节炎。