当人们在感知外部世界或躯体内部变化时总会有相应的态度和表情的变化，如面部表情、体态表情或声音表情，这种喜、怒、哀、乐、悲、恐、思等体验和表情就是情感活动，它是个体对客观事物的主观体验和主观态度。这种情感活动出现异常时就是情感障碍。
大学生常见的情感障碍有以下几个方面表现：
(1)情感的高涨患者表现为不同程度的病态喜悦，从轻松愉快、欢欣喜悦到兴高采烈、洋洋自得，有与环境不相符的过分的愉快、欢乐、自我感觉良好，常伴有言语及动作增多，伴有明显的自夸自擂，对一切都感到非常乐观，似乎从来没有什么忧伤与烦恼，常见于躁狂症。
(2)情绪低落情绪低落具体表现为患者情绪低沉，心境忧郁悲观，情绪压抑，孤独苦闷，妄自菲薄，消极厌世，整天忧心忡忡、郁郁寡欢，兴趣和愉快感丧失，体重下降等，大有度日如年、生不如死的感觉，常见于抑郁症。
(3)焦虑是一种担心自身安全或不良后果的心境。表现为急躁、紧张、提心吊胆、惶恐不安、易怒、心烦意乱、坐立不安、悸动、惊跳、怕黑、怕吵、不能忍受普通强度的噪音、踱来踱去、搓手顿足、有大祸临头、末日将至之感、注意力难集中、记忆力下降。可伴有下列躯体症状：头痛、头晕、耳鸣、心跳心慌、胸闷气短、窒息感、出汗、口干、吞咽梗噎感、食欲不振、腹胀、腹部隐痛、恶心呕吐、尿频尿急、肌肉疼痛、紧张、无力疲乏、震颤、要昏倒的感觉、睡眠障碍、紊乱等，常见于焦虑症。
(4)恐惧是一种不以病人的意志与愿望为转移的、带有强迫性质的紧张的情绪体验，是由某种危险所引起的消极情绪，通常个体认为自己无力克服这种危险而试图回避。恐惧是害怕、不安、担心、惶恐、惊慌、担忧、犹豫、胆怯、困扰、不安全感，忧心忡忡、沮丧、惊恐不安、惊骇、惊慌失措、恐怖、惊吓、畏惧、恐慌、烦恼、忧虑不安、大祸临头、末日将至。可分为社交恐惧、广场恐惧等。
(5)情感欣快患者无原因地出现幸福喜悦感，表面上乐哈哈的，但缺少内心体验，给人一种呆傻与愚蠢的感觉，常常伴随有智能障碍，多见于脑器质性病变。
(6)情感暴发患者常在强烈的精神因素影响下，情感突然爆发，捶胸顿足、嚎陶大哭、叫喊漫骂、冲动毁物、打人、自伤自残，症状呈现爆发性、发作性，历时短暂，带有强烈的情感色彩，常常伴有撒娇、做作、表演、幼稚的表情和动作，常见于癔症、情绪控制障碍者;
(7)病理性激情患者无意识地强烈而短暂、突然的情感发作，多表现为暴力攻击，不能自制，事后不能完全回忆，常见于癫痫性精神障碍、颅脑外伤、中毒性精神病、精神分裂症;
(8)情感倒错指患者的情感体验与外界刺激的性质相反，对高兴的事情感到难过，甚至痛哭流涕;对难过的事情，却感到高兴，主要见于精神分裂症。
(9)表情倒错指患者内心体验与表情动作不相符合，如病人内心高兴，表情却失声痛哭，主要见于精神分裂症。
(10)矛盾情绪指患者对同一种事物有两种不同的情绪体验。例如，见到自己的恋人既喜欢又讨厌。
(11)情感淡漠指患者对任何刺激缺乏相应的情感反应，或逐渐丧失相应的内心情感体验，变得麻木不仁，对周围的事情漠不关心，视若无睹，表情冷淡呆滞，主要见于精神分裂症和严重的脑器质性精神病。
(12)情感脆弱情感脆弱指患者为细小的事情或外界刺激而动感情，且难以控制。以消极情绪为主。多见于癔症、神经衰弱等。