双相障碍，指发病以来，既有躁狂或轻躁狂发作，又有抑郁发作。分别叙述如下：
躁狂状态
异乎寻常的心情高兴，轻松愉快，无忧无虑，笑容满面，兴高采烈，没有难事(情感高涨)，有人表现为一点小事或稍不随意就大发脾气(易激惹)，在严重的易激惹情况下可能出现冲动行为。
思维联想加快，言语增多，一句接一句，出口成章，滔滔不绝，内容丰富，诙谐幽默(思维奔逸)，患者自身感到脑子变得非常灵敏、聪明、反应迅速。自我感觉良好，夸大自己的能力、财力、地位，认为自己有本事，可以做大事、挣大钱(夸大妄想)。
患者活动多，好交往，好管闲事，要干大事，要做许多事，不停忙绿(意志行为增强)。精力旺盛，睡眠需要减少，不知疲倦。做事有头无尾，易被周围发生的事吸引而转移注意力(随境转移)，对结局过于乐观、行为草率、不顾后果。好花钱，追求享乐，随意挥霍。易与周围发生冲突，产生冲动行为。性欲增强、性行为轻率。
躁狂状态时，患者自我感觉良好，通常对自己病情没有认识能力，即对自身疾病无自知力。
情感高涨或易激惹是躁狂状态特征性表现，伴随思维奔逸、意志行为增强。表现为协调性精神运动性兴奋，即情绪、内心体验、意志行为之间协调一致，并与周围环境相协调。严重时可表现出不协调症状，言语凌乱、行为紊乱，幻觉、妄想等精神病性症状。
抑郁状态
核心症状①情绪低落，心情低沉、郁闷、悲伤、不开心，对今后感到没有信心，没有希望，甚至悲观绝望，出现自伤自杀观念和行为。②兴趣缺乏，患者对什么都没兴趣，对以前自己感兴趣的事物也失去兴趣，整日生活懒散，行为被动，离群索居。③快感缺失，患者内心没有轻松愉快的感觉，不能从生活中体验到乐趣。疲乏无力，精力下降。
伴随的其他心理症状①焦虑是抑郁症非常常见的症状，表现过度的担心多虑，胆小害怕，紧张不安，犹豫不决，心情烦躁，感到心悸、胸闷、憋气等躯体不适。②精神运动迟滞时表现思维迟缓，行为迟缓。③激越时表现脑子不停地想事，极度烦躁，坐立不安，不能自控。④自责自罪，自我评价过低，认为自己有许多过错，什么都做不了，是一个没用的人，是家人的负担。⑤严重时悲观绝望、自伤自杀观念和行为、幻觉和妄想等精神病性症状。⑥注意力下降，记忆力下降。
躯体症状睡眠紊乱，严重失眠(入睡困难、早醒、睡眠浅、多梦)，食欲紊乱，没有食欲，精力不足，疲乏无力，性功能下降，体重下降，多种躯体不适感，症状在晨间加重。
混合状态
指在同一时间段内(至少持续两周)，同时存在躁狂和抑郁的表现，如抑郁心境下表现出言语和活动增多，躁狂状态下表现烦躁不安，精力不足等，有时躁狂和抑郁在一天内快速转换。
快速循环发作
指过去12月中，至少有4次情感发作，发作形式不限，可以是轻躁狂或躁狂发作、抑郁发作、或混合发作。
病程特征和典型表现
发病年龄早，多在45岁以前发病，15-19岁是首发高峰。首次躁狂发作多发生青年期，起病较急，可在数日内发展到疾病状态，抑郁发作起病缓慢。成人发病者需仔细询问既往是否有不典型的、轻度而短暂的抑郁或躁狂发作。躁狂和抑郁发作没有固定顺序，可连续多次躁狂发作后有一次抑郁发作，或反过来，先一至数次抑郁发作后再出现躁狂或轻躁狂发作。也可躁狂和抑郁交替出现或反复循环，以混合方式存在。
典型发作表现：为发作性病程，间歇期正常。躁狂发作时，情感高涨，言语增多，活动增多，即协调性精神运动性兴奋;抑郁发作时，情绪低落，思维迟缓，活动减少等，即协调性精神运动性抑制。