经常有病友会问到这个问题：“手抖会是帕金森病吗”，他们当中确实有帕金森，也有的不是。老年人手颤的原因，最多见的是老年性震颤，也叫特发性震颤，其次才是帕金森，这二者不一样，区分起来也并不困难。
简单的讲，特发性震颤只有抖动这一个症状，而且不是总抖，是在做动作的时候，比如端杯子，举筷子的时候才会抖，越是紧张激动的时候越明显，安静不动的时候不会抖。帕金森病人的抖则是诸多典型症状中的一项，其他还有肌肉发僵，动作迟缓，面容呆板,说话声音低,流口水，写字越写越小,迈步时腿突然“僵住”，以及情绪低落，不愿见人等等很多表现。而且帕金森病人的抖是在安静的时候明显，做动作的时候反而不明显。
当然很多疾病的早期表现可能不是很典型，有些帕金森病人开始只是轻微的手颤，其它的那些表现还没有，要通过医生仔细询问，例如手臂酸胀无力，腿有时抬不起来，容易疲劳,一些精细的动作变得缓慢吃力，等等不太典型的迹象，会对诊断帕金森有帮助。而且这些症状进展也可能很慢，有些病人要到一年以后才会逐渐出现肌肉僵硬那些典型表现。
典型的帕金森和特发性震颤都是可以药物治疗的，严重者还可以手术，当然方法是不一样的。此外小脑病变、肝病、药物中毒、甲亢等，都有可能引起老人手抖。如果老年人生活中有手抖的迹象，怀疑自己有帕金森病，需要到医院找有经验的神经科医生来帮助明确诊断。