胡颂文是江苏人。1993年，胡颂文正在读大三，被确诊为尿毒症。这之后，胡颂文必须依靠透析来维持生命。为了省钱，胡颂文用厨具、容器和简单的仪器在家自制了一台“血透机”。有了这台血透机之后，一个月需做13次血透，总共算下来也不到一千元。胡颂文自制“钢的肾”被媒体报道后，有人要给他捐款，他在微博中表示，“在家做血透，过去是被逼无奈。现在，是自愿的。我认为，在家做的好处多一些。至于捐款，我暂不需要。”胡颂文说，平心而论，他所在县的医保政策和各项社会救助制度是越来越完善的，有不少已经走在全国的前列。“现在，我们这里的尿毒症病人都能负担得起医药费。不过我还是乐于在家中血透，主要是方便，不必常年往返于家和医院之间。”
在我国，像胡颂文这样的尿毒症患者多达上百万。他们的出路要么是常年透析，要么是换肾。由于器官稀缺，绝大多数尿毒症患者只能选择依靠血液净化来维持生命。全国血液净化病例信息登记和全国腹膜透析病例信息登记的患者数量合计只有20余万人，也就是说尿毒症患者的治疗率不足20%。提高尿毒症患者的救治率是我国目前慢性肾脏病防治的关键问题。中国医师协会肾脏内科医师分会会长余学清介绍，许多中心城市综合医院已经建立了血液净化中心，但全国还有数百个县没有开展血液透析工作。为了更好地解决这些问题，卫生部制定了县级医院血液净化规范化管理和培训项目，并委托中国医师协会肾脏内科医师分会组织实施。预计到2015年底，800个县级医院将接受透析人员上岗前培训和考核。