典型的性欲亢进表现为整天沉湎于性冲动之中，从各方面都表示出对性的渴求。为了获性感满足寻找一切可能的性交对象和一切可能性交的机会。当这种欲望强烈又无处宣泄时，患者便出现焦虎、激惹、心慌、失眠等症状，甚至可因痛苦不堪或极度羞愧而自杀。
文献曾报道一患有性欲亢进的老妇人，在大庭广众之中裸露生殖器，口出猥亵和污秽之言，并当众手淫。至今性欲亢进的原因不很清楚，可能与多种因素有关。青少年时代的环境影响在发病中有一定作用，如患者双亲或朋友的性放纵，患者自身过早的性活动或涉猎过多的淫秽读物、录像。性亢进更可能是某种精神疾病或器质性疾病的一种症状，如躁狂症、精神分裂症、癫痫、某些颅内肿瘤、内分泌系统疾病等。
甲状腺功能亢进症患者中大约10-20%早期有性欲亢进。精神病患者由于精神失常，对性兴奋抑制能力下降，不论男女约有65%的人会出现性欲亢进倾向。
内分泌失调是性欲亢进的主要原因。人体内有一个密切相关的系统管理着整个生殖活动，那就是下丘脑垂体性腺轴，人类性行为和性功能的保持与这一轴系的正常运转密切相关，只要其中某一环节出现障碍，就可以导致性机能障碍。人的性活动除了这一轴系影响外，也受到大脑皮层的影响。倘若大脑或下丘脑中枢出现病变，或对性激素敏感，增强了存在于下丘脑的性欲中枢过分活动，垂体前叶促性腺激素或雄激素分泌过多(如垂体LH分泌瘤，睾丸间质细胞瘤或增生)，都会导致性欲亢进。某些颅内肿瘤可以引起成年人性欲亢进，如垂体生长激素分泌瘤早期，可反射性引起腺体分泌过多生长激素，出现性欲亢进。
少数人与社会、精神因素有关。他们对色情小说、淫秽录像特别感兴趣，反复经常接受大量性刺激，以致沉溺于色香肉艳，纵欲过度而表现为性兴奋过多，过快、过剧。患者处于一种强烈、持续地性冲动状态，正常的性交频次不能满足患者的性需求，因而经常处于一种性饥渴状态。由于性欲强弱在正常人之间存在明显差别，而且在不同年龄段、甚至在不同环境下都可有很大变化，因而很难为性欲亢进做一明确具体的规定。
性欲亢进在普通人群中的发症率很低。西方有人报告，在职业色情行业中的卖淫者中有较高的比例。可能由于这种行业的特殊要求与性欲亢进者双向选择的结果。有学者提出，在性欲亢进者中女性多于男性，原因不明，可能与女性的性反应较持久而且可连续多次出现有关。而男性在性高潮之后则会出现不应期，并且这种不应期会随着性活动频率增加而自行延长。性欲亢进的处理主要在于治本，即治疗原发病。对症治疗可谨慎选用激素疗法。对男性可试投较大剂量的雌激素，对女性可给予剂量的黄体酮。