(1)共同性作用：如充血、消炎、镇痛等。
(2)特殊性作用：如低频电流引起肌肉收缩;紫外线促进维生素D的形成;直流电流的电解、电泳，能将药物离子导入体内;超声波的振荡雾化;高频电可使组织内部产生“内生热”等。
2.直接作用和反射作用
(1)直接作用：如高能量激光治疗疣、胎痣、血管瘤;紫外线刺激皮肤细胞和杀菌;直流电场内的离子移动;超高频电场促使偶极分子振荡以及电解拔毛等。
(2)反射作用：是间接作用，是理疗的主要作用机制，是不同于其他疗法的主要特点，是借机体的反射作用和防御性反应，来保持和恢复生理平衡，从而消除病理过程。