骨关节炎为临床常见病、多发病，临床表现关节疼痛、关节僵硬、活动障碍等。其发病原因尚未完全明确，有研究表现以下四个因素与骨关节炎发病关系密切。
可引发骨关节炎的常见因素
一、软骨的变性和崩溃
大多数人认为，骨关节炎最初的病理变化为软骨基质内缺乏蛋白糖原和胶原，接着浅层的骨细胞数量减少，使关节软骨松松地挂在关节腔内，受不起应力，容易发生折断。在生化方面，老年人的软骨水分减少，硫酸软骨素6与硫酸软骨素4的比例增高，各种促使软骨裂解的酶也相应出现。这些酶来自软骨本身，滑膜和关节液中的细胞成分，目前还不清楚。
二、骨内高压所致
有研究者研究了骨内血液动力学变化，发现髋关节骨关节炎者股骨头内动脉与静脉的通路阻断。也有研究者经静脉造影发现静脉回流不足，骨内窦状隙扩张，并有动脉性充血，这种骨内高压是引起疼痛的原因;另一方面，有研究者认为，由于骨内压力分布的不均匀，使某些区域承受过多的应力，而某一些区域却又应力不足，容易发生软骨变性。
三、软骨下骨质僵硬
软骨下骨质僵硬使关节软骨丧失了对应力的应变能力，尤其是不能承受横向的应力，容易产生剪力，使软骨产生水平状劈裂。什么原因引起软骨下骨质僵硬，目前还不明了，可能与肌肉骨骼系统缺乏必需的动力，使骨与软骨丧失了脉冲式刺激力量有关。
四、骨力学上的变化
力学上的变化是为了维持力学上平衡。髋关节必须承受3～4倍体重的力，这个力是体重与髋部外展肌群的垂直合力。任何因素使关节表面面积减少，结果都可以使单位面积负重量增加。