淋巴结是人体淋巴系统的一个组成部分，由淋巴组织和网状内皮细胞组成，分布于全身的淋巴之间，由淋巴管相联系。小儿淋巴系统在出生时尚未发育完善，在出生后的前十年内，尤其是幼儿期淋巴系统发育最旺盛，所以在新生儿时，大多不易触及淋巴结，而一般健康的婴幼儿常可以在颈、颌下、枕后、耳前、腹股沟等处的浅表摸到绿豆至黄豆大的单个、软或稍硬、无压痛的淋巴结，这是生理现象。
淋巴结对保护小儿健康有重大作用。淋巴结生成的淋巴细胞有免疫功能，对淋巴管内的细菌起到过滤、清除和吞噬作用。
局部淋巴结肿大，反映了相应部位的组织发生了炎症，如头皮感染可引起枕后淋巴结和耳后淋巴结肿大;外耳道炎可使耳前、耳后淋巴结肿大;扁桃体炎、牙龈炎、龋齿可引起颌下淋巴结肿大;下肢发炎可引起腹股沟淋巴结肿大等。炎症严重时肿大的淋巴结压痛明显，如果炎症不能控制，感染还可扩展到全身。局部淋巴结肿大还应考虑结核性淋巴结炎，肿大的淋巴结常见于颈、颌下，多呈串珠状。
引起全身淋巴结肿大的疾病要想到：败血症、白血病、淋巴瘤、传染性疾病(如风疹等)、溶血液贫血等。
不管是哪个部位的淋巴结发生了肿大，都应及时上医院检查。