最近，英国一项研究表明，加大维生素B12和叶酸的摄入有利于避免常见的早发性痴呆。研究人员对数百名受试者进行血样分析揭示，血液中维生素B12含量在正常范围的1/3下限者患老年痴呆的可能性增加3倍以上，而叶酸含量同样低者患此病的可能性增加2倍。
过去研究发现，补充维生素B12确有降低老年人患痴呆症奇妙作用。认为：维生素B12缺乏，可使体内转钴胺素I结构和作用改变，进而导致免疫球蛋白生成衰竭，抗病能力减弱，严重时会引起神经细胞的损害。这次研究发现，在维生素B12和叶酸缺乏的人中，半胱氨酸(一种有潜在危害的氨基酸)浓度最高，半胱氨酸含量在正常范围的1/3上限者患老年痴呆的可能性要高35 倍。虽然，如今研究者对维生素B12、叶酸和半胱氨酸的差异，究竟是导致老年痴呆病的结果还是原因，还不能最终确定。但老年痴呆症与维生素B12和叶酸的缺乏肯定有密切关系，研究者认为，饮食的调理可能有助于防止老年痴呆，因为从食物中摄入B12和叶酸既有效且安全。富含B12 的食物有：雏菊、香菇、大豆、鸡蛋、牛奶、动物肾脏以及各种发酵的豆制品等;叶酸丰富的食物是：绿叶蔬菜、柑桔、西红柿、菜花、西瓜、菌类、酵母、牛肉、肝脏和肾脏。经常地、适量地摄入上述食物，对预防老年痴呆症有一定作用。