人口老龄化进程的加快，很多疾病已经成为了老年人健康的杀手，比如2型糖尿病和老年痴呆。据统计，中国65岁以上老年痴呆的发病率为5%，70岁以上为10%，80岁以上则高达30%，40岁以上糖尿病的发病率在大中城市已达10%。而据国外最新研究结果表明，糖尿病和老年痴呆关系极为密切，患有糖尿病的老年人，最终罹患老年痴呆的风险大大增加。
糖尿病与老年痴呆关系紧密
据中华医学会糖尿病学分会网站发布的消息称，一项针对老年墨西哥裔美国人群的研究表明，2型糖尿病与老年痴呆或认知功能受损强烈相关。
该研究纳入1617例60~98岁、无老年痴呆症或认知功能受损的墨西哥裔美国受试者，在坚持随访长达10年之后，41.9%的受试者伴糖尿病，9.8%随访期间确诊老年痴呆症或认知功能受损，22.3%的受试者死亡。
专家分析表明，经治糖尿病和未治糖尿病以及老年痴呆症/认知功能受损均与死亡风险升高有关。校正死亡竞争因素后，与无糖尿病者相比，经治和未治糖尿病仍与老年痴呆症或认知功能受损有关。
事实上，对糖尿病与老年痴呆的关系研究已经不是新鲜事，由于糖尿病高血糖状态对全身血管的影响巨大，早在几年前，就有专家提出脑部血管异常和糖代谢异常可能导致脑功能。
目前认为糖尿病患者老年痴呆症形成的机制有糖尿病使脑内小动脉血管基膜玻璃样变性，引起内皮细胞的损伤，同时脑内血流动力学、血管的反应性及自动调节功能受到影响，使脑血流减少，从而增加临床无症状性脑梗死的发生。
另外，可能由于糖尿病患者的血糖控制不良、血中糖化血红蛋白增高、胰岛素抵抗、氧化应激及炎性物质的生成等因素，使其脑组织内血糖、血脂及氨基酸的代谢发生紊乱，从而影响脑内神经元神经递质的传递及局部微环境的改变，加上脑组织长期处于缺血缺氧状态，最终引起神经元坏死和凋亡而发生认知功能下降。