甲状腺结节分单发和多发，多见于中青年人群，高发于30-50岁的女性。甲状腺的发病群体越来越年轻化，已经严重困扰了青年人群。特别是甲状腺结节，不仅发病率猛增，更因为和甲状腺癌有着千丝万缕的联系，应该引起大家的警惕。甲状腺之所以发病率越来越高，除了和环境、饮食有关外，精神上的压力、感染、刺激、过劳、创伤等都可能成为其诱因。不过令人欣慰的是，虽然甲状腺结节发病率很高，但绝大多数均为良性。但这也并不是说甲状腺结节和甲状腺癌毫无关联，前者依然是后者的重要诱因：
1、单个结节比多个结节危险;
2、一个坚硬、固定、不痛的结节;
3、长得快的结节;
4、有微小的钙化点;
5、甲状腺肿，同时邻近颈淋巴结有肿大;
6、经足量甲状腺抑制剂治疗2-4个月，结节不缩小反而增大者;
7、甲状腺结节引起显着压迫症状或声音嘶哑者;
8、甲状腺扫描出现单个“冷结节”者。
如果甲状腺结节在短时间内体积迅速增大，就要引起高度重视，进行治疗，以免发生癌变。
临床上早期认识甲状腺结节的性质，特别是区分其为良性或是恶性病变，对治疗方案的选择、预后等具有重要的意义。
甲状腺上的结节可能是甲状腺癌，也可能是，结节性甲状腺肿等其他病因，在末明确其性质以前统称为甲状腺结节，其中只有甲腺癌是恶性疾病，因此，甲状腺上发现的结节末必都是恶性的。