近年来，医学专家发现，阑尾炎与结肠癌之间似乎存在着一定的联系。目前大多数专家都认为阑尾炎是结肠癌的一种早期表现，结肠癌是基本病变，阑尾炎只是一种症状。
由于有典型的阑尾炎表现，手术中也发现确有阑尾炎症，只是由于结肠癌病变离阑尾较远，未进行详细检查，以致发生遗漏。术后到再次出现腹痛、低热时，也未想到结肠癌，甚至出现不全性肠梗阻时，也常以为是术后肠粘连引起的肠梗阻，以致贻误诊治。往往到再次手术探查发现结肠癌时，病变已属晚期，失去了根治机会。为了提醒人们注意这种情况，有些专家主张把这种发生于结肠癌基础上的阑尾炎，称之为“症状性阑尾炎”。
为什么结肠癌会引起急性阑尾炎呢?原因有多种。
第一种情况是，发生结肠癌后刺激结肠使结肠节段性收缩加强。如果回盲瓣功能良好，可使结肠癌病变上段的结肠腔内压力升高。而肠腔内压力与肠腔半径成正比，回盲部为全结肠最宽大部位，压力最高，阑尾腔内径最小，压力最低。当肠腔内压力持续升高时，这种压力差最为显着，可致阑尾引流不畅，从而发生急性阑尾炎。
第二种情况是，当结肠癌发生淋巴转移时，可使阑尾的淋巴回流受阻，引起阑尾水肿、缺血，抗感染能力降低。再加上阑尾的基底部狭小，回盲瓣肿胀关闭，阑尾病理性分泌粘液增多，引起阑尾梗阻，为细菌感染创造有利条件，而发生急性阑尾炎。
第三种情况是，发生于阑尾附近的结肠癌炎性分泌物直接或间接延及阑尾。
第四种情况是，当结肠癌发展到一定程度时，可导致肠梗阻，使病变以上处结肠蠕动加强，可驱使粪块、未消化食物残渣、失调的细菌进入阑尾腔，引起阑尾腔梗阻、发炎。
第五种情况是，癌肿侵及动脉血管，引起动痉挛收缩。阑尾动脉为一细小的终末动脉，可因痉挛收缩而导致阑尾缺血、坏死，使细菌有机可乘，由内向外引起阑尾炎症。严重时还可发生阑尾坏疽、穿孔。
此外，由于结肠癌引起免疫功能减退，也可使抗感染能力降低。阑尾壁含丰富的淋巴组织，本身又是一个退化器官，容易成为病菌突破口，招致细菌入侵，引起感染。这也是结肠癌易发生阑尾炎的原因。为早期发现这种“症状性阑尾炎”，不为阑尾炎的表象所迷惑，以致贻误基本病变结肠癌的早期诊治，必须提高警惕。对于40岁以上的急性阑尾炎病人，如平时有腹泻、大便习惯改变、粘液血便，必须想到“症状性阑尾炎”的可能。对于阑尾炎病人，有锁骨上淋巴结肿大者，更要想到“症状性阑尾炎”，淋巴结可能是结肠癌转移所致。对于阑尾炎术后不久又出现腹痛、低热、不全性肠梗阻者，更要想到基本病变是结肠癌，以早期发现，及早诊断，及早手术根治。