甲状腺机能亢进症，简称甲亢，是由多种原因导致的甲状腺激素分泌过多引起的临床综合征。甲状腺是我们人体的一个很重要的内分泌器官。它的主要功能就是分泌甲状腺激素，而后者与我们的生长、发育、物质代谢以及心、肝、脑等脏器功能均密切关联。甲亢并不是俗称的“大脖子病”(指的是碘缺乏导致的甲状腺肿大，在实行全民食盐加碘防治碘缺乏病后，目前已很罕见)，而且也不能称为“碘高”(此名称虽在很多甲状腺病患者中流行，但并不规范，而且也不准确)等。
甲亢的病因相对复杂。①甲亢在本质上属于一种自身免疫性疾病。简单说，就是患者体内产生了某种抗体，而这种抗体刺激甲状腺组织生长和分泌甲状腺激素，结果造成甲状腺肿大，出现甲亢的临床症状。②甲亢的诱发因素包括生活节奏紧张、过度劳累、压力大、突发的变故等等，这些因素容易诱使甲亢突然发生、病情加重或是一度好转后再次反复。③正如糖尿病不是由于进食甜食过多所导致的一样，甲亢也绝不是因为进食含碘丰富的海产品等造成的。但由于碘是合成甲状腺激素的主要原料，在确诊甲亢以后，进食大量海产品可能会促进甲状腺激素的合成和分泌，进而加重甲亢的病情，所以患者应忌食含碘丰富的食物及药物等，如海带、紫菜、虾皮、海鱼、海蟹、藻类等。④甲亢具有一定的遗传倾向，也就是说，在个别家庭会出现聚集发病的情况，即老少多代均有人发病。但甲亢并不属于遗传病。换句话说，父母大可不必担心自身罹患的甲亢会遗传给未来的宝宝。
甲亢的临床表现多种多样。患者的自觉症状通常包括①颈部增粗，常常无意中被亲属或朋友偶然发现，是由于甲状腺肿大所导致的，少数肿大明显的患者严重时可能压迫气管出现憋气、呼吸不畅、吞咽受阻等症状。②心跳加快(或者心律不齐)，可能同时伴有胸闷、气短等不适。③进食量增加，体重却持续减轻，甚至明显消瘦。大便次数增多且不成形。也有少数患者出现厌食、恶心。④疲乏无力，怕热多汗。⑤紧张焦虑，烦躁易怒。⑥部分患者还可能出现突眼、畏光、流泪、视力下降等眼部症状。患者在就诊中，医生查体可能会发现：甲状腺肿大;心率加快或心律不齐;手颤;突眼;胫前粘液性水肿(小腿前面肿胀，表面皮肤粗糙，色素沉着，指压无凹陷)等等。
值得提出的是，老年人甲亢的症状往往并不典型。部分患者心跳并不加快。消瘦明显，但常常并不伴有易饥、多食等，部分患者甚至主要表现为厌食、恶心、呕吐、腹胀等。寡言抑郁、神情淡漠更为常见。
如果出现上述的这些情况，就需要及时到医院就诊，请专科医生来做出明确诊断。诊断的程序包括：①询问病史，了解患者的症状，发病情况及诊治经过等。②系统全面的专科查体。③化验，包括甲状腺功能，甲状腺相关抗体，血常规，肝肾功能等。④甲状腺超声检查，了解甲状腺肿大程度、组织回声、血流以及有无结节等。⑤甲状腺ECT检查，与甲状腺炎进行鉴别诊断，这一点非常重要。因为二者临床表现虽然类似，但病情演变、治疗方案及预后却大相径庭。当患者被确诊为甲亢后，则需要在专科医生的指导下，选择适宜的治疗方案。