甲状腺激素对人体的作用就如同雨水对花草的滋润，一方面，它可以促进组织分化、生长与发育成熟，特别是对骨和脑的发育尤为重要；另一方面，对于成人，甲状腺激素的主要作用：促进物质与能量代谢，具有产热效应，促进蛋白质合成，升高血糖和降低胆固醇的作用，同时对神经系统有兴奋作用。
如果在日常生活中发现自己符合以下五种情况，就要小心。您将有可能患上甲减。 1、心血管系统表现为心悸、气短，心动过缓、心包积液。
2、神经系统表现为记忆力、智力减退，反应迟钝，精神抑郁。
3、内分泌系统表现为性欲减退，男性阳萎，女性不育，月经不调，可有溢乳。
4、粘液水肿性昏迷表现为嗜睡、低体温，呼吸减慢，心动过缓、血压下降、肌肉松弛，反射减弱或消失，甚至昏迷、休克而危及生命。若有上述表现，应提高警惕。
5、甲状腺功能减退症起病缓慢，一般表现为畏寒、怕冷、乏力，便秘，懒动，动作缓慢，浮肿，声音嘶哑。典型粘液水肿时呈表情淡漠，面色苍白，眼睑浮肿，唇厚舌大，皮肤蜡黄、干燥、脱屑，毛发稀疏脱落，指甲脆而厚，手脚掌姜黄色，足部非凹性浮肿。