乙肝病毒表面抗原(HBsAg)是乙型肝炎病毒(HBV)的外膜蛋白，可在感染HBV后早期出现。乙肝表面抗原(HBsAg)是乙肝病毒的外壳蛋白，本身不具有传染性，但它的出现常伴随乙肝病毒的存在，所以它是已感染乙肝病毒的标志。它可存在于患者的血液、唾液、乳汁、汗液、泪水、鼻咽分泌物、精液及阴道分泌物中。在感染乙肝病毒后2～6个月，当丙氨酸氨基转移酶升高前2～8周时，可在血清中测到阳性结果。急性乙型肝炎患者大部分可在病程早期转阴，慢性乙型肝炎患者该指标可持续阳性。
一旦治疗可“兑现”转阴，可排除母婴传播、摘掉乙肝携带者的“帽子”，接近成功“治愈”。
据广东岭南肝病研究所所长杨炯介绍，该所采用免疫调节与抗病毒药物相结合治疗数百名“小三阳”慢性乙肝患者后发现，其表面抗原转阴已超过半数。
“我们进行了多年随访，发现在使用免疫调节治疗的患者中，表面抗原清除率接近1/3人群，这其中‘大三阳’、‘小三阳’者都有。”
杨炯解释说，乙肝表面抗原转阴是最接近乙肝“治愈”的临床状态，此时乙肝患者发展为肝硬化和肝癌的风险降低，生存率改善。