北京同仁医院心血管中心杨进刚博士接受记者采访时说，动脉粥样硬化是一种全身性疾病，除心脏上的血管外，还常累及脑部动脉和外周动脉等多个部位。一个部位血管的动脉粥样硬化病变的形成，意味着其他部位的动脉也有着相似的病理过程。
无论有没有症状，有多处血管病变的病人更容易发生心绞痛、心肌梗死或脑卒中。
尤其需要引起注意的是，“老年人腿疼并不是衰老的表现，很可能是下肢动脉性疾病引起的。”他说：“事实证明，冠心病患者中有40%的人合并有下肢动脉性疾病，而下肢动脉疾病的患者中有60%存在有严重的冠心病(至少有一支心脏上的血管狭窄超过70%)。”
然而，也有相当一部分下肢动脉性疾病患者并没有走路时出现腿疼的症状。为使这部分患者能及早发现疾病，杨博士在此建议人们在测血压的同时，还应尽可能地关注一下自己的“踝臂指数”(ABI)。这一指数小于等于0.9即为异常，是诊断下肢动脉疾病的一种可靠的方法，而测试的过程如同测血压一样简便。这就是说，血压不仅要在手臂上测量，还要在脚腕上测一测。但目前，这种踝臂指数测量仪还主要集中于医院的血管科。
踝臂指数：就是指踝部收缩压和臂部收缩压之比。测量时，采用标准仰卧位测量上臂和下肢踝部的收缩压，分别使用踝部和上臂的收缩压最高值。正常人踝部收缩压应大于等于臂部收缩压，正常比值范围为1.0-1.4。而踝臂指数小于等于0.9被确定为下肢外周动脉血管疾病的诊断标准。