硝酸甘油被称为冠心病心绞痛患者的“救命药”，因为硝酸酯类药物可快速改善心肌缺血症状。但其长期应用的耐药性问题及头痛、反应性低血压等不良反应，目前仍无很好的解决办法。麝香保心丸是缓解胸闷、胸痛症状起效最快的中成药，最快30秒起效，83.4%的患者在5分钟内缓解症状。麝香保心丸起效迅速、缓解率高，与硝酸酯类药物无明显差别，且副作用小。
与广泛应用的西药硝酸甘油比，麝香保心丸还有不少优势：第一，它可以作为预防和治疗药物，而硝酸甘油只作为治疗用;第二，它相对稳定，而光、热和摔打等会影响硝酸甘油的药效;第三，它作用的范围更广，对于瓣膜狭窄性疾病、低血压状态、肥厚型梗阻型心肌病等情况，硝酸甘油是不适合使用，甚至禁止使用的，而麝香保心丸的使用不受限制;第四，硝酸甘油使用频繁会产生耐药性，而麝香保心丸不存在这种情况;第五，某些患者使用硝酸甘油会出现头痛和心动过速等副作用，麝香保心丸则不会。
因此，在诊断不明确、无心血管疾病而有胸闷等症状、硝酸甘油慎用或禁用、硝酸甘油出现副作用、硝酸甘油因频繁使用而疗效减退等情况下，可以使用麝香保心丸。