活血化瘀药如当归、赤芍、川芎、红花等，从现代药理角度来看，活血化瘀药具有降低血粘度、抑制血小板聚集、防止血栓形成甚至溶栓的作用，主要针对“血液”起作用。
芳香温通药的代表药是麝香保心丸，含有麝香、苏合香、肉桂、人参、蟾酥等，具有保护血管内皮、阻遏动脉粥样硬化进展、稳定血管斑块等作用，近年研究发现，麝香保心丸能够促进缺血性血管新生，通俗称为“药物搭桥”。
冠心病药物治疗的最终目的是消除冠心病的病因，冠心病的病因主要是动脉粥样硬化。动脉粥样硬化是一种与脂质代谢障碍有密切关系的疾病，常发生在大型动脉，如主动脉、冠状动脉、脑动脉等重要部位的血管。动脉粥样硬化主要表现为血管内膜产生斑块;斑块发生炎症导致斑块破裂、脱落;血管内膜纤维组织增生;血管壁变脆、变硬，管腔变窄等等。因此，治疗冠心病的主要目的就是软化、扩张冠状动脉，消除斑块炎症，稳定斑块。
麝香保心丸由七味名贵中药材组成，是以中医理论为指导结合现代药理研究研发的治疗冠心病的中成药，大量的药理学研究已经逐步明确了其扩张冠状动脉、保护血管内皮、抗炎、调节血脂、稳定斑块、促进血管新生等作用，临床得以广泛应用。
芳香温通类中成药和活血化瘀类中成药是治疗冠心病的两类主要中成药。活血化瘀和芳香温通药特点各异，冠心病患者到底该选择何种药物呢?如果主要病因在“脉”，即动脉粥样硬化，芳香温通类中成药具有很好疗效;如果主要病因在“血”，即血液流变学异常，可以选择活血化瘀类中成药。
但活血化瘀类中成药不宜与阿斯匹林联合用药，因为过度活血化瘀容易诱发出血性疾病。或长时间服用阿司匹林的患者应慎用活血化瘀类药物。
近年来，一些中成药如麝香保心丸物质基础的阐明，为中成药治疗冠心病提供了科学的依据。我们有理由相信，中成药在治疗冠心病等慢性病方面将会发挥愈来愈重要的作用。