咳嗽，是人体清除呼吸道内的分泌物或异物的保护性呼吸反射动作。但是，咳嗽只是一种症状，不少疾病都有可能引起咳嗽。如果咳嗽严重，患者最好到及时到医院呼吸科就诊，查明病因。
持续咳嗽：是肺部疾病的前兆。这类型的咳嗽一旦开始，病程就比较长，要两三个月才能痊愈。
痉挛性咳嗽：剧烈性阵咳是最大的特征，咳嗽一声接一声，一阵咳嗽甚至咳几十下才能缓解，而且常引起干呕。这类型的咳嗽常见于百日咳，副百日咳及某些腺病毒感染。
湿性咳嗽：咳嗽时伴有痰液，此类型咳嗽可见于肺炎、支气管炎、支气管扩张症、肺脓肿、纤维空洞性肺结核等。早期为轻度干咳，后转为湿性咳嗽，有痰声或咳出黄色脓痰，早期有感冒症状，如发热、打喷嚏、流涕、咽部不适。
干性咳嗽：咳嗽时无痰或痰量甚少，可见于急性咽喉炎、支气管炎、早期肺结核、的胸膜炎等。
变应性咳嗽：多为病毒感染后迁延不愈又合并细菌感染引起，并有过敏性因素参与。
犬吠样咳嗽，咳嗽声音像犬吠，常见于小儿急性喉炎。小儿急性喉炎常见于6个月—3岁的婴幼儿，由于咳嗽功能不强，不易排出喉部及下呼吸道分泌物，所以小儿急性喉炎的病情常比成人严重，要及时诊治。
慢性咳嗽：病因比较多，且涉及面广，所以很多患者长期被误诊为“慢性支气管炎”或“支气管炎”，大量使用抗菌药物治疗无效。
咳嗽患者可以到医院进行相关检查，比如普通的X线检查(能检查出多数的肺部病灶)，深部的病变可以考虑X线体层摄片，CT、MRI检查，支气管造影等等。