肝脏是人体最大的实质性器官，担负着复杂多样的生理功能，包括合成、代谢、转运及排泄等。当各种原因引起肝细胞损害或肝内外胆道梗阻时，可引起肝细胞内各种物质代谢(如蛋白质、脂肪、糖、胆红素及胆汁酸等)的异常，另一方面由于肝细胞膜通透性增加或膜结构损伤，使胞内酶外溢。导致血液中与肝脏有关的代谢产物和酸含量改变。
对肝癌病人进行肝功能检查：有助于了解肝脏损伤的严重程度，选择合理的治疗方案;协助肝癌的诊断和鉴别诊断;用于预测手术切除后是否复发，以及预后判断。临床上常用的肝功能检查主要包括胆红素代谢、蛋白质代谢、酶代谢和染料排泄试验等方面，具体项目有血清胆红素、白/球蛋白、蛋白电泳、丙氨酸转氨酶(ALT)、γ一谷氨酸转肽酶(γ-GT)、凝血酶原时间等。
１．胆红素
血清胆红素升高多表示肝病活动，梗阻性黄值或病程晚期。总胆红素>30?mol/L者不宜进行外科手术;>20?mol/L者，作大的肝癌切除应谨慎。
２．白／球蛋白绝对值
白蛋白绝对值反映有效肝细胞的总数在肝脏慢性和严重损害时明显暴露。白蛋白正常值为35-55g/L，<30g/L不宜进行大的手术切除。正常人白/球比值为1.5-2.5，白/球比值倒置，反映肝功能失代偿，难以耐受大的手术。
３．凝血酶原时间（ＰＴ）
PT明显延长，表示肝功能损害严重，预后较差。PT低于正常值50%时不宜进行手术。
４．γ一谷氨酸转肽酶（γ－ＧＴ）
肝癌巨大，门静脉内有广泛癌栓，肝功能异常时，γ-GT明显升高，对手术或预后有很大影响。
５．丙氨酸转氨酶（ＡＬＴ）
ALT异常，常反映肝实质细胞损害，或反映肿瘤的大量坏死。肿瘤患者ALT明显增高，手术死亡率也明显增高。